王氏餘怒未消，瞪視病歪歪的庶子，目光鋒利。

“從今今後，”靖陽侯睜眼諦視次子，滿懷希冀，一字一句地說：“這個家，便交給你了。郭家的統統大事，皆由你做主。”

靖陽侯四肢毫無知覺，吃力地搖了點頭，灰白鬢髮混亂，眼神渾濁, 奄奄一息。他掃視榻前, 皺起眉, 迷惑問：“慧蘭怎的還冇返來？”

“你、你——”靖陽侯氣一堵，雙目圓睜，眸子子直凸，梗著脖子抬了抬下巴，腦袋驀地砸在枕頭上，斷氣身亡，靈魂歸西。

小桃手腳敏捷，擺出幾樣清粥小菜，偷瞟跪地燒紙的郭弘磊，“這是二公子的叮嚀，奴婢隻需服侍您的飲食和藥，並不辛苦。”

薑玉姝旁觀半晌，到底於心不忍，起家倒了杯茶，端上前道：

靖陽侯緩緩吐出一口氣，終究望向嫡妻，耐著性子，語重心長道：“弘磊當家，但男兒誌在出息，阿哲、軒兒以及煜兒，常日該由你教誨。須服膺‘玉不琢不成器’，慣出一個弘耀，已是害苦百口，你可彆再縱出一個敗家子。”

“哦？哦。”靖陽侯黯然閉目。

王氏冷冷警告：“不管嫌棄與否，昨日你已同弘磊拜堂結婚，生是他的人，死是他的鬼，休想逃離！”

“誰問你話了？”王氏扭頭，悄悄訓了季子一句：“用心燒紙，不準多嘴。”

……

夜間，聽鬆樓靈堂內多了一口棺材。

薑玉姝恍然大悟，平和道：“我已經發過誓了，會好好活著的。”

“我、我甚麼時候逃離了？”薑玉姝一頭霧水。

薑世森不悅地訓導：“你可記著你方纔的話！身材髮膚受之父母，不準率性妄為！”

“咳咳咳——咳咳！”

薑玉姝愣了愣，搖點頭，暗忖：我初來乍到，尚未見地侯府全貌，它就被朝廷查抄了……繁華繁華，像是一場夢，來不及當真，就被聖旨一棒子敲醒。

“侯爺？”

郭弘磊臨危受命，腰背一挺，慎重答：“父親信賴拜托，孩兒服從，此後必然經心極力照顧家人！”

“孩兒、孩兒……”郭弘哲刹時眼淚盈眶，羞忸捏悔，唇愈發青紫，哽咽答：“孩兒不孝，孩兒該死，請母親懲罰。”

郭弘磊眼神微變, 卻麵不改色, 恭謹答：“姐姐身懷六甲，出行不便——”

“慢著。”靖陽侯氣色灰敗，眼神卻逐步腐敗。

薑世森仍未拜彆, 左手揹著, 右手撚鬚，如有所思。父女近在天涯, 薑玉姝餘光不時飄向父親, 心機悄轉。