“蛇！蛇！”

……

暮色起，薑玉姝氣喘籲籲，站定擦汗，見劈麵走來幾十人，揹負承擔，趕著幾輛牛車，車上坐著白叟孩童，個個麵黃肌瘦，怠倦降落。

斯須，禮畢。

郭弘磊長身跪立，畢恭畢敬，莊嚴道：“家逢劇變，迫不得已，草草摒擋了父親與長兄的喪事，悲哀慚愧至極。現在遭受放逐放逐屯田，遠景未卜，盼列祖列宗在天之靈多庇護子孫，待度過難關後，必將一一補齊各式祭奠禮！”語畢，他帶領家人叩首。

郭弘磊率先起立，自但是然地回身幾步攙起老婆，並順手扶起病弱三弟，歎道：“七七已過，不必披麻帶孝了。‘孝’在於心，等機會成熟時，我們再補奠禮。”

郭弘磊點頭附和，催促道：“快換下孝服，用些乾糧就得趕路了。”

方勝借用官差佩刀，謹慎翼翼地劃開傷口，幾次擠毒/血。

郭弘磊淡淡答：“老的攙著，小的抱著。”

“蛇？”薑玉姝猛一個激靈，大驚失容，後頸寒毛直豎，不假思考地奔疇昔，邊跑邊喊：“甚麼蛇——不管甚麼蛇，都謹慎些避開，堤防被咬！”

因為四周橋毀，他們隻能繞行支付乾糧，而後持續趕路。

“啊——咬著我了。”

這天午餐時，除王氏外，其他人以郭弘磊為首，麵朝都城方向跪倒，遙遙祭奠逝者。

一個丫環顫聲答：“奴婢看、瞥見了兩條，渾身褐色，長著圓斑。”

郭弘磊敏捷趕來，靠近問：“你冇事吧？”

“來人，快來人，拯救，拯救呐！”

至六月月朔，已持續趕路兩千四百餘裡。

“它彆名土蝮蛇。”張峰隨口答。

“節哀。”薑玉姝近前，安撫道：“隻要好好兒活著，總會雨過晴和的！”

女孩兒一呆，卻無法答：“唉，不趕不可。北犰賊子隔三岔五地偷襲，兵荒馬亂，冇法活。並且，一旦城破，那些牲口必然屠/殺無辜，客歲他們在庸州殺了十幾萬人，可殘暴了。”

話音剛落，官差聞訊趕到。張峰皺眉核閱，警戒拔刀，喝道：“彆杵這兒，都退到內裡空位去！一起相安無事，如何俄然被蛇咬？莫非踏進草樹叢之前冇找東西摸索摸索？”

草叢旁，兩名仆婦一個傷在左腳，另一個傷在手腕，傷口皆有大而深的蛇牙痕孔，正哭嚎著。

“嗯？嗯，是搬場。”女孩兒蓬頭垢麵，風塵仆仆。