薑玉姝搖點頭，順勢探聽：“在哪兒啊？遠不遠？”

“公公。”郭弘磊拱了拱手，客氣地問：“不知陛下號令罪民等人幾時解纜？”

“是。”

薑玉姝循聲去探，卻幾乎被心急火燎的婆婆撞倒，幸虧被侍女小桃及時拽住了。

親眼目睹家宅被抄，郭弘磊眼眶發熱，雙拳緊握，用力得骨節泛白。

“是！”

靖陽侯咳嗽不止, 咳得直不起腰。

“完了，全完了。”郭家長媳名巧珍，乃婆婆王氏的孃家侄女，高挑豐腴，腮邊天生一顆黑痣。王巧珍拉長著臉，兩眼無神，任由兒子在旁大哭，喃喃自語：“世子冇了，家也冇了。”

“父親、母親, 快起來。”郭弘磊左攙右扶，麵沉如水，目光通俗。

“娘？娘？”孩童嗓音稚嫩，茫茫然。

這撥人拜彆後，另一撥奉旨押送放逐犯人的官差緊緊扼守各門，謹防郭家高低逃脫。

沉默多時的靖陽侯腰背佝僂，老態龍鐘，他眯著眼睛，木然掃視各處狼籍，而後仰臉，入迷瞭望亭台樓閣頂部翹起的飛簷，顫抖說：“千萬冇推測，傳承百餘載的祖宗家業，竟敗在我麵前了。”

“陛下有旨，責我等罪民三今後北上西蒼。聽著，在場中並未賣身入奴籍的男女，現站到那邊去。”他抬手一指西側，“未入奴籍，便不算郭家人，不必受放逐的連累。”

頃刻間，有人歡樂有人頓腳：笑的笑著跑到西側，哭的哭得更悲傷了。

“快來人，世子夫人昏倒了！”

郭家嫡長孫郭煜，年方三歲，虎頭虎腦，哭得臉漲紅，上氣不接下氣。

惶恐不安的人群麵麵相覷，鴉雀無聲。

“既如此，你先把不相乾的人清出來，稍後我親身對冊覈實。”

春日的午後，暖意融融。

欽差皺著眉，核閱嗚哭泣咽的男女長幼，頗感頭疼，清了清嗓子，嚴肅道：“我乃奉旨辦差，不敢擔擱時候。賬房都在哪兒？當即站出來，其他人原地待著，嚴禁私行分開，違者以抗旨不遵罪論處。”語畢，他手一揮，喝令：

“正有此意。來，你攙著母親。”郭弘磊從母親手裡抽出臂膀，深吸口氣，大步走向寺人及賣力抄家的欽差。

郭弘磊直言警告：“該是甚麼人，便是甚麼人，切莫混站，需知官府有奴籍戶冊，稍後欽差大人將親身覈實。一旦被查出誰不失實，論罪可算欺君。”

彷彿終究比及一個成果, 大有如釋重負之感。

“是、是。”靖陽侯麵如死灰, 寂然叩首, 高舉雙手含淚道：“罪民領旨, 謝陛下不殺之隆恩。”