任姨娘驚懼不已，如同痙攣了般團起家子，冒死挪動得離屠虎遠些，尖聲叫道：“二夫人饒命！我都說了，再不敢狡賴的！”

邵氏嘴唇動了幾下，目光觸及明蘭寒霜般的麵龐，嘴裡的話又縮了歸去。

屠虎一愣，“韓三……？可那小子昨夜中箭死了呀。”隨即又一把提起任姨孃的身子，吼道，“莫不是你為著脫身，胡亂栽贓！”

思來想去，還不若投奔太夫人那頭，還能博個好出息。

邵氏冷靜聽了好久，現在終究忍耐不住，衝著地上啞聲道：“……我，我們自小一齊大的，又共侍一夫，我昔日也待你不薄，你為何要……”

死了男人的妾要再醮，本來不難，但要嫁得好倒是不易――端莊的好人家，乾嗎非娶你個殘花敗柳不成，非得有大筆銀子的陪嫁，或有旁的汲引才成。

“我統共服侍了那癆病鬼不到五回；他生前，你叫我守活寡，他死了，你也不肯放了我！還說甚麼要跟我相依為命！我才幾歲呀，你竟這般狠心！”

任姨娘嚇的肝膽俱裂，忙道：“是……是門房的韓三……”

“就算你有苦處，不得已而為之。”明蘭緩緩收回擊，“可我從未曾虐待過你，蓉兒姐弟倆也未曾，在林邊被一刀捅死的安老伯幾個未曾，慘死在蔻香苑門口的那幾個婆子丫環更未曾！就因你吃過苦頭，就能裡通外賊，害人道命麼！”

屠虎手一鬆，倒黴痛罵道：“竟然叫眼皮子底下摻了沙子！”又朝明蘭連連賠罪。

夏荷輕聲道：“倉促之間，隻來得及粗粗灑掃了下，夫人彆見怪。”

明蘭冷冷看著她：“你曉得我想問甚麼罷。”

邵氏被罵的天旋地轉，欲辯不得，神采漲得紫紅，明蘭看得好生解氣，直至見邵氏氣的簌簌顫栗，才悠悠道：“好一張巧舌善變的利嘴，大嫂子公然藏匿你了。不過我有一問，你與大嫂嫂相伴多年，豈不知她性子綿軟，最好說話，你若真想嫁人，跟她直說便是。哪怕惹她心中不快，也不見得會罰你，畢竟會放你出去的。你為的，怕不是單單嫁小我吧？”

邵氏臉上發熱，不敢昂首看劈麵三個彪形大漢，隻能去盯任姨娘，弱弱道：“……我，我……你為何要引賊人出去……”不管孃家婆家，她從未掌管過碎務，問起話來毫無威勢，越說越輕。