提起兒子，煬大太太怠倦衰老的容顏，如破開黑夜的朝陽，綻出欣喜高傲的笑容，卻還是謙恭道：“他們先生也隻是叫去嚐嚐，小孩子家的，哪有那麼本事。”

此次拜年，明蘭狠狠出了一番血，幾個冇出嫁的堂妹，另有半屋子的侄子侄女，個個都要給壓歲錢，就是來歲她生下孩兒，能討回一份壓歲銀子來，那也是寡不敵眾。哪怕她儘力生，用力生，卯足了勁的的生，等她生下很多小仔仔來，可現在向她領壓歲錢的這幫小子丫頭們，當時又都已生兒育女了，她（或她的後代）又得持續給侄孫子侄孫女們壓歲錢（如果還來往的話），唉呀媽呀，公然是，此恨綿綿無絕期，銀子永久給不清——這筆買賣較著是賠定了，並且在很長的一段時候內，是難以回本的。

炳二太太吸著鼻子，低下頭去，卻也不再鬨騰了；煊大太太抬開端來，超出炳二太太的頭頂，深深看了明蘭一眼，明蘭笑了笑，轉頭去聽曲。

幸得公孫先生早提示，顧廷燁不敢使門庭若市，熱烈招搖過分，引來言官囉嗦，但來送年禮的卻還是很多，顧廷燁在外院待客，叮嚀門房隻放些可交友的或熟稔的出去，明蘭在內院擺出端莊暖和的笑容，不竭地對著那些不熟諳的女眷們道‘何必如此客氣’，不斷地對孩子說‘快起來，地上冷’，然後誇上幾句‘這孩子長得真好’或‘真靈巧’之類。

“真的，無礙麼？”明蘭很有些鄉巴佬心態，又欣喜又驚駭——這都合法嗎。

明蘭笑道：“我們蓉姐兒也做呢。兩個都是好孩子，當真讀書，孝敬長輩，嫻姐兒特彆靈巧懂事，正該誇獎的。”

如此陣仗，幸虧她早留了個心，早叫金鋪打了很多刻有吉利字眼快意雲紋的金銀錁子，又因正逢著猴年，又打了幾十個拇指大小的小金猴崽，雖分量不重，卻活矯捷現，甚為風趣，用來賞孩子們做壓歲錢正合適。

隨去五老太爺府的保全叫小桃塞了一滿懷的果子點心，笑出兩顆小虎牙，小傢夥說的更是敏捷：“現在那兒由狄二太太掌家，五老太爺嚴令二太太要細心秉公，任誰也不準胡來。二太太倒是個明白的，便不讓煬大爺隨便支銀子。可五老太太卻不歡暢了，抱怨二太太不孝無德。二太太委曲地直哭，炳二老爺都和五老太太頂了好幾次嘴了。哦，前幾日外頭有來討花賬的，二太太說那是訛人，便不叫出來，那索債的便在門口放了會兒賴，剛巧五老太爺從外頭品詩返來，兩廂一對上，冇能瞞住。五老太爺氣極了，當場就把煬大爺捆著狠狠打了一頓。我們去的時候，煬大老爺還冇起家呢……”