這般景象直到過了初十纔好些。

撤除這些煩瑣應酬，收禮倒是非常鎮靜的。宦海上人的大多乖覺，除了真正可靠的親信，不會抬著整箱銀子來聯絡豪情，更不會裹著印有戳記的銀票來表達欽慕之情。

炳二太太被說的張口結舌，臉上一陣青一陣白，四老太太見這景象，內心特彆適意，一旁的五老太太不悅的看著明蘭，道：“侄媳婦這話雖冇錯，可你堂嫂到底比你年長，你如何好這般嚴詞怒斥，冇大冇小，未免有些不尊敬……”

狄二太太孃家出身好，本素瞧不起自家嫂子，聞言也歎了口氣：“大嫂子是後福的人，循哥兒日夜苦讀長進，這回先生說，差未幾可叫侄子了局嚐嚐了，把父親歡暢得甚麼似的，大嫂子，您放心，循哥兒遲早替您掙個功名返來。”

明蘭一邊脫下大氅，一邊道：“是我悶了，何況坐著肩輿的，又不消本身走動。”她轉頭揮了揮手，叫人把東西拿出去，“昨兒得了兩匹刻絲錦，我瞧著色彩鮮嫩，料子也好，便給大嫂子拿過來，給嫻姐兒做兩身新衣裳”

狄二太太細瞧了這一幕，想起那日傳聞廷煊宗子年紀小小，卻已謀了個不壞的差事，便在內心暗歎，平素自大聰明，卻不如這大嗓門愛吵吵的煊大太太見機快，掉頭利落，本來人家早搭上頭了，唉，真是人不成貌相。

隨去五老太爺府的保全叫小桃塞了一滿懷的果子點心，笑出兩顆小虎牙，小傢夥說的更是敏捷：“現在那兒由狄二太太掌家，五老太爺嚴令二太太要細心秉公，任誰也不準胡來。二太太倒是個明白的，便不讓煬大爺隨便支銀子。可五老太太卻不歡暢了，抱怨二太太不孝無德。二太太委曲地直哭，炳二老爺都和五老太太頂了好幾次嘴了。哦，前幾日外頭有來討花賬的，二太太說那是訛人，便不叫出來，那索債的便在門口放了會兒賴，剛巧五老太爺從外頭品詩返來，兩廂一對上，冇能瞞住。五老太爺氣極了，當場就把煬大爺捆著狠狠打了一頓。我們去的時候，煬大老爺還冇起家呢……”

明蘭笑道：“我們蓉姐兒也做呢。兩個都是好孩子，當真讀書，孝敬長輩，嫻姐兒特彆靈巧懂事，正該誇獎的。”

說著，炳二太太還拿帕子揉眼睛，一副祥林嫂的嘴臉，抽著鼻子哭訴起老一套：“唉喲，歸正現在我們是遭人嫌了，你兄弟在外頭存亡不知，我們孤兒寡母的還不由著人揉搓！……隻盼著大嫂子不幸不幸你那幾個侄子侄女，好歹留幾口湯水下來！我們……”