明蘭謙恭的笑道：“不但二嫂子這麼想，我也是的。後才曉得，這裡原是禦用監著人把守的，雖多年無人居住，但補葺的非常整齊，倒省了我們很多費事。”

五老太太更是大怒，站起家來：“你若隻問兩句我也不說甚麼了；你倒是刨根問底，恨不得把她們祖宗八代都挖出來，你說，你是不是信不過我們？如果，你便說一聲好了，我馬上領了人走，也不留著惹你的眼！”

明蘭緩緩把茶碗放下，端方姿式，對著五老太太恭敬道：“嬸嬸，不知您知不曉得，當今皇上自即位後的頭一件事是甚麼？哎……，便是叫吏部交了一份近十年的百官考成。”

踏進廳裡，隻見五老太太和她兩個兒媳俱已坐在裡頭，丫環正捧著茶盤上茶，明蘭笑著出來，緩身福了福：“五嬸嬸來了，明蘭來遲了，萬望勿怪。”

明蘭曉得不好過分，見好就收，隨即擺正架子，正色道：“我雖為一介女流，可也深覺先帝和當今聖上極是賢明，所謂監察，便是為了保政論之腐敗，護萬民之福祉，是以吏部三年一考評，五年一考成，便是為了天道昌明！嬸嬸，您說是不是？”

酬酢過幾句，五老太太初終神采冷酷，聽到明蘭提及宅邸中事時，她放下茶盞，拿帕子悄悄摁了摁嘴角：“既這宅邸還需這很多安插，你如何不早些調派人手做？隻做些冇用的。”

五老太太端方的坐在上首，一身紫紅色繡海水快意三寶紋的錦緞對襟褙子，比上回見麵更顯繁華平和，她聞言，淡淡道：“你本日忙的很，彆怪我這老婆子上門叨擾便好。”

“長輩送給你的人，你有甚麼好查問的？”五老太太乾脆惡棍起來。

公然，人不成貌相。

明蘭裝胡塗，持續謙恭的淺笑：“侄媳婦笨的很，又怕出錯，歸正也不緊著趕著，乾脆漸漸來，先把人弄清了再說旁的。”她很獵奇這位自恃斯文的歐巴桑如何開啟吵架話題。

穿戴安妥，在小桃幽怨的目光中，明蘭扶著彩環的手緩緩跨門檻出去了，彩環低頭垂眸間，瞥見明蘭腕子上的珍珠手串，顆顆都有拇指大，滾圓潔白，燦爛刺眼。

明蘭笑吟吟的用茶蓋撇去茶末子：“嬸子又談笑了，甚麼眼裡腳下的？侄媳婦不明白。”她側眼去瞧另兩個，卻見那兩妯娌行動非常分歧的低頭吃茶。

五老太太目光一閃，嘴角似有微微不屑，斯文道：“既然皇恩浩大，怎這屋裡的安排還這般粗陋？瞧著空蕩蕩的，也是不好的。”