明蘭微微一笑，隻簡樸說了一句：“豈敢。”隨即轉頭與另兩位婦人福了福，溫婉的道了聲好，煬大太太和狄二太太俱是恭身回禮。

狄二太太掩口輕笑：“燁二兄弟還是這副脾氣！真是一點都冇變，這倒不能怪你。”

“長輩送給你的人，你有甚麼好查問的？”五老太太乾脆惡棍起來。

明蘭笑吟吟的用茶蓋撇去茶末子：“嬸子又談笑了，甚麼眼裡腳下的？侄媳婦不明白。”她側眼去瞧另兩個，卻見那兩妯娌行動非常分歧的低頭吃茶。

明蘭彷彿感覺很風趣，聲音還是甜美：“我不過問了幾句，嬸嬸何必如此介懷？嬸嬸剛纔還說這幾房家人是給了我的，現在我便連問兩句都不成了麼？”

明蘭謙恭的笑道：“不但二嫂子這麼想，我也是的。後才曉得，這裡原是禦用監著人把守的，雖多年無人居住，但補葺的非常整齊，倒省了我們很多費事。”

五老太太被憋了一口氣，神采轉過幾遍，手掌在案幾上重重一拍：“好！我來問你，燁哥兒硬要彆府另居也就罷了，我們不敢攔著，原想著怕你們小兩口冇個合情意的人手使喚，偌大的家宅不好運營，才美意送來幾房人家！你們倒好，乾乾的撂了好幾個月不說，你一進門，還冇幾天，便跟審人犯似的，鞠問起那些故鄉人來了！”一邊說，一邊連連冷哼。

公然，人不成貌相。

五老太太端方的坐在上首，一身紫紅色繡海水快意三寶紋的錦緞對襟褙子，比上回見麵更顯繁華平和，她聞言，淡淡道：“你本日忙的很，彆怪我這老婆子上門叨擾便好。”

穿戴安妥，在小桃幽怨的目光中，明蘭扶著彩環的手緩緩跨門檻出去了，彩環低頭垂眸間，瞥見明蘭腕子上的珍珠手串，顆顆都有拇指大，滾圓潔白，燦爛刺眼。

明蘭曉得不好過分，見好就收，隨即擺正架子，正色道：“我雖為一介女流，可也深覺先帝和當今聖上極是賢明，所謂監察，便是為了保政論之腐敗，護萬民之福祉，是以吏部三年一考評，五年一考成，便是為了天道昌明！嬸嬸，您說是不是？”

“都來了，夫人。”外頭一個恭敬的女聲響起。

五老太太咬著嘴唇，胸口被憋的一起一伏，明蘭笑的更加光輝了：“哦，對了，我聽莊先生說過，先帝爺即位那年，也是一模一樣叫吏部交了一份百官評績來著？哎呀，莫非……嬸嬸覺著先帝也信不過武天子？哦，或許嬸嬸冇這個意義，莫非是五叔的意義？”