“這算是忠告嗎？”

赫圖阿拉，我一彆經年的赫圖阿拉，阿誰運氣指引我來到的處所……真的能抵過這一劫嗎？

獲得清河、撫順伶仃無援的經驗後。楊鎬又另設總兵祁秉忠及遼將張承基、柴國柱等部駐守遼陽，作為矯捷增救兵隊；另一名遼東總兵李名譽，則駐守廣寧，坐鎮火線，副總兵竇承武駐前屯監督蒙古各部；以管屯都司王紹勳總管運輸糧草輜重。楊鎬本人則坐鎮瀋陽，居中批示。

三月二日，努/爾哈赤大敗杜鬆明軍主力後，帶兵北上，迎敵北路馬林的兵馬。金兵依借山勢險要與明軍對峙。杜鬆兵敗，南北路明軍形單影隻，隻要決死一搏，遂主動反擊，鏖戰多時，終究勢不能敵，明軍大敗後悉數被殺，馬林僅率數人而逃。

此戰明號角稱四十七萬雄師，實際據我所知，兵力在十萬高低。此中另有一萬餘人乃是葉赫、朝鮮派來的援兵。

見和談不可，朝廷施加的壓力也與日俱增。在這多方權勢的感化下，仲春，楊鎬會總督汪可受，與巡撫、巡按等定議，於仲春旬日誓師，二十一日出塞。屆時會兵分四道，由總兵官馬林出開原攻北，杜鬆出撫順攻西，李如柏從鴉鶻關出趨清河攻南，東南則以劉鋌出寬奠，由涼馬佃搗後，而以朝鮮兵助之，號大兵四十七萬。然未可知的是，原定出兵之日突遇天降大雪，兵士不前，遂發師之期泄漏。隻好改成同月二十五日再征。

我不敢說出“大敗”二字，但是我必須讓李如柏明白此戰的凶惡，而不是一味輕敵，冒死陷陣。

萬曆四十六年事末。時蚩尤旗長竟天，彗見東方，星隕地動，識者覺得敗征。大學士方從哲、兵部尚書黃嘉善、兵科給事中趙興邦等皆以師久餉匱，催發紅旗，催促楊鎬出兵。

如果撫順之失、清河之殤，隻是明金之間的初試，那薩爾滸一戰的敗北，可謂是給了大明的心口一下鈍擊。這一役，大明可謂是傾天下之力，儘征老將猛士，及朝鮮葉赫精銳，以十萬對六萬，卻以全軍覆充公場。這——將會是永永久遠被載入史冊的一戰。

這界藩城的界藩二字，乃是女實話的諧音，意為兩河交彙之地，實界藩城往西不遠便是渾河與蘇子河的交彙處。城北臨渾河東岸的吉林崖，城南為蘇子河對岸的薩爾滸山。這鵠立在鐵背山上的界藩城，樹木稠密、怪石嶙峋、三麵對水、一麵連山，地理位置極其險要，更是赫圖阿拉都城的咽喉之地。過了界藩城，便是一馬平地、無險可守，直抵赫圖阿拉了。因而杜鬆當即命令，並分兵為二，以主力駐守薩爾滸四周，自率萬人打擊吉林崖，勢要大破金兵，拿下界藩城。