葉布舒從被子裡探出半張臉來,聰明道：“額娘,叔叔非要我跟他睡,如許大汗才氣跟額娘睡。”

“你想做甚麼，都依你。”他柔情滿目道：“隻是彆忘了，這汗宮裡，可另有個癡心人盼著與你同枕共倦。”

“本日一彆，再見無期。袁文弼……我帶不走了，隻能交托給你了！”

宴散後，海蘭珠牽著葉布舒來同祖大壽道彆。

十天後，還師盛京。剛入城，皇太極便得知林丹汗率兵東征西拉木倫河，侵犯已降金的阿魯科爾沁達賚楚琥爾牧地，並帶走了塞棱阿巴海的部眾。

皇太極見她正淺笑著表示他，這纔有些笨拙也親了親葉布舒。

祖大壽說著便要下跪，海蘭珠攔住他道：“放心。袁文弼和祖可法，都會相安無事……待將軍返來團聚。”

她笑吟吟地問：“你是不是特彆戀慕我，不會變老？”

****

“哎呀，這遼東是說大不大，說小不小，總還是有效武之地的。”

“你同意嗎？”

皇太極下床熄了燭燈，再回到暖炕時，海蘭珠已經將葉布舒挪到了床榻內側。

席間，祖大壽還特地來跟範文程打了個照麵，“小兄弟，能夠啊，終究混上個官兒當了。”

祖大壽點頭，毫無粉飾道：“我不會再返來了。”

己卯，皇太極拆毀大淩河城，班師回朝。

“不但不會變老，還越來越美了！老天真是厚愛你……”他一轉念，又道：“不對，女為悅己者容，看來老天厚愛得還是我——”

他們兩人早早就更了衣，海蘭珠半躺在暖炕上，清算著她從京師帶返來的醫書,皇太極就在一旁執一卷兵法讀著,燭火冉冉,氤氳靜好。

海蘭珠唱著動聽的搖籃曲，哄著葉布舒入眠。

“你的心都在我這兒，另有甚麼好委曲的？”

其啟事有二。其一，是早在這年初四月，他就曾有要一舉征討察哈爾的動機，若非是科爾沁部的規勸，那林丹汗早就是個亡國之汗了，還至於在漠北右翼虎虎生威，橫行劫掠嗎？蒙古右翼諸地富庶，若聽任林丹汗在漠北長了根，今後便是大患。

“世事無常。千秋萬代的基業，要毀於一旦，也不過朝夕之間。祖將軍，但願我們有生之年，還能再見吧。”

“你現在莫不是嫌棄我老了？”

皇太極帶著幾分高傲讚耀道：“夫人如許聰明聰明，我如何能不喜好？”

她原覺得此計會被皇太極一眼看破，卻冇想到，他竟然承諾了放他回錦州。