佛郎機殘艦逃回裡斯本時,船上多了兩樣「東方神物」:一片嵌在防火布裡的珊瑚碎塊,和一段扭曲的螺旋槳殘片。當歐洲匠人試圖複刻時,卻發明珊瑚遇火即碎,螺旋槳轉則必斷——他們永久不會曉得,這些工器的真正力量,源高傲明匠人對星圖的畏敬,對火德星君的信奉,以及刻進骨肉的「工器即神器」的信心。
「啟稟錨頭!」瞭望手的銅鑼聲混著戰鼓,「敵船船頭掛著黑十字旗,船頭堆著塗油陶罐!」王銳望向「鎮海號」船頭的「火德星君踏浪」浮雕,螺刃形法器在陽光下折射出七彩光暈——這是巧妃按照《天工開物》「水晶取火」道理祕製的「火德棱鏡」,現在正將陽光聚成光點,在佛郎機船上投下跳動的光斑,恍若星君降下的審判之火。
佛郎機船長奸笑著揮旗,上百個燃燒的陶罐砸嚮明兵艦隊。王銳盯著逼近的火團,俄然想起巧妃在戰術圖上的講明:「火油遇水則沉,遇漩則散」。他猛地揮手:「全速倒劃!」海員們踩動船麵下的木質踏車,螺旋槳逆向飛轉,竟在火油落水刹時掀起反向水幕,如一雙巨手將燃燒的油層推向敵船。
正德十八年夏,濕熱的海風裹挾著油桐火的焦臭撲向「鎮海號」船麵,錨頭王銳握緊巧妃親製的「火德千裡鏡」,鏡筒內三片研磨至薄如蟬翼的水晶片疊出奇特光影,將佛郎機艦隊的十字旗紋路儘收眼底。那些桅杆纏繞的藤蔓並非裝潢,而是佛郎機人從美洲引入的「火油藤」,其汁液提煉的火油能在海麵燃燒三日不熄——但王銳不曉得這些,他隻瞥見敵船吃水線處暴露的青銅炮口,像極了鐵錨會文籍中記錄的「海妖利齒」。
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「看!星君顯靈了!」船麵傳來驚呼。王銳轉頭,見「火德」紋旗艦的螺旋槳水幕中,陽光透過棱鏡竟投射出星君持螺刃的虛影,火油燃燒的黑煙在虛影四周構成旋渦,好似星君腳踏火輪收割敵魂。佛郎機海員驚駭地畫著十字,火油陶罐在慌亂中砸中自家艦船,黑十字旗被火舌吞噬,倒卷的濃煙中傳來明軍的高呼:「火德鎮淵,螺刃辟浪!」
捷報傳回北京時,朱瑢正在童萌坊用珊瑚砂堆「火德火山」。朱厚照望著戰報中「螺旋槳逆浪滅火」的描述,俄然想起巧妃說過的「匠人之心,通乎天道」。他輕撫女兒用珊瑚粉捏的螺旋槳模型,底部鮮明印著「工禾」紋——那是孩子仿照尚工局火漆印留下的印記。