午門廣場上，被俘的佛郎機艦長被押送而過。他蓬頭垢麵的模樣，與朱瑢在童萌坊見過的畫像判若兩人。小女人俄然拽住朱厚照的袖口：「他們的眼睛像被雪凍住了。」朱厚照輕撫她的發頂：「因為他們冇見過工器的火光，瑢兒記得嗎？火德星君說過，光會熔化統統冰雪。」——這話實在出自《林夏條記》的「破冰船」講明，但現在化作了父女間的奧妙。

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正德十七年冬，北京的雪尚未溶解，鐵錨堂遠洋海軍的歸航號角已穿透紫禁城的紅牆。壽安郡主朱瑢踩著積雪跑向午門，發間的珊瑚珠上還凝著冰晶，巧妃特製的錨鏈紋披風在身後揚起，活像一隻振翅的小獸。

深夜，朱厚照單獨來到火德神殿。他將朱瑢的珊瑚星圖供在星君像前，想起白日女兒在雪地上畫的艦隊陣型。《林夏條記》的「蒸輪船」插畫旁，他新講明：「巧妃的螺刃，或可破西洋堅船。」殿外風雪吼怒，神像手中的火德紋錨鏈彷彿在火光中悄悄轉動，與千裡以外的鐵錨堂艦隊遙相照應。

「父皇！」朱瑢的呼喊被北風奉上來。朱厚照哈腰將女兒抱起，感受她懷中的貝殼溫著體溫——內裡裝著她為每位海員祈福的星砂。「瑢兒看，」他指著艦隊最火線的「鎮海號」，船頭錨鏈雕像的眼睛竟是兩顆夜明珠，「這是巧妃用南洋換來的「星眸石」，夜裡能照見十裡內的礁石。」

朱瑢抱著星圖突入時，正聞聲父親與巧妃會商螺旋槳設想。「螺旋槳像海螺的尾巴！」她撲到桌前，在羊皮紙上畫出扭轉的貝殼紋路。巧妃與朱厚照對視一笑——小女人的直覺竟與《天工開物》的流體力學描述不謀而合。「瑢兒的海螺靈感，母妃記下了，」巧妃在圖紙角落畫了顆星，「新艦的螺旋槳就叫「璿璣螺刃」。」

深夜，豹房內炭火燒得正旺。朱厚照展開《林夏條記》的「海權輿圖」，用珊瑚碎屑標出新節製的硫礦點。巧妃遞來熱酒，目光掃過他鎧甲內側的精密劃痕——那是海戰中佛郎機炮彈掠過的陳跡。「遠洋海軍需擴至六十艘福船，」她往輿圖上壓了塊「工禾」紋鎮紙，「我已改進「水轉大紡車」道理，新艦「玄武級」將裝備螺旋槳，可在冰海逆流而行。」

朱厚照站在城樓之上，鎧甲外披著繡滿錨鏈與火焰的「火德戰袍」，胸前「工禾」紋金飾在雪光中閃動。他望著艦隊桅杆上的「火德」紋旗——每艘船都多了半人高的鐵錨雕像，那是巧妃按照《天工開物》「水錨破浪」道理設想的破浪船頭。