南海疆場，佛郎機旗艦的炮口噴出青焰——他們用捏造驗硫片騙過鐵錨堂，將高硫火藥混入買賣的硫礦。王銳望著逼近的敵船，俄然舉起銀哨吹起「火德玄武」的告急信號。海員們翻開船麵，暴露藏在錨鏈間的真·驗硫片——這些用中秋朝露調製的紙片，在月光下閃現出清楚的「工禾」紋。

北京豹房內，朱厚照盯著巧妃送來的變色驗硫片，指尖劃過紙麵上的十字印記。「佛郎機人用了苦鹵水，」巧妃指著泛白的紙片，「他們發明桑皮紙遇鹽會析出硝晶，竟用海水泡製偽片。」朱厚照俄然嘲笑，從《火德真君密錄》中抽出一頁——那是他客歲用心講明的「海水驗硫法」誤導內容。

「燃燒！」

朱厚照在豹房講明戰報時，特地誇大「驗硫片需藏於錨鏈，方得星君庇佑」。太子朱載鈞在旁欲言又止，終究還是呈上了改進計劃：「兒臣覺得，可在錨鏈中空處設驗硫片匣，既防海水腐蝕，又便告急取用。」朱厚照盯著兒子袖口新繡的「錨鏈藏片」紋樣，俄然想起《林夏條記》中「兵器模塊化」的圖示，點頭道：「準奏，但需刻上「火德」紋以防偽。」

正德十七年夏，悶熱的季風捲著硝煙撲向「懷遠號」船麵，錨頭王銳望著佛郎機艦隊揚起的「工禾」紋旗，手中的驗硫片俄然出現非常的青斑。「不對勁，」他撕下半片紙丟進火盆，火焰竟閃現詭異的紫色——這是硝石摻假的征象。

當鐵錨堂重新節製滿剌加港口時，朱厚照收到了佛郎機使團的乞降信。信中稱情願用《天體運轉論》全本調換驗硫片「真法」，朱厚照卻盯著信末的十字印章笑而不語。他曉得，真正的較量才方纔開端——佛郎機人或許能仿造紙片，卻永久冇法複製大明匠作裡流淌的星鬥暗碼，以及藏在每一片桑皮紙中的，火德星君的凝睇。

鐵錨堂的紅衣大炮噴出真正的青焰，炮身「火德丙申年製」銘文在火光中灼然可見。佛郎機人驚駭地發明，他們仿造的火器在明軍炮火前不堪一擊——真正的驗硫片早已將火藥硫含量節製在一成二，而他們的四成硫黃火藥正在持續炸膛。

巧妃收到王銳的戰報時，正陪著壽安郡主在禦花圃拓印夏花銘文。小女孩俄然指著石桌上的驗硫片：「母妃看，茉莉花粉落在紙上像不像朱雀的羽毛？」巧妃靠近察看，發明花粉與硝水產生反應，竟閃現出比鬆煙墨更清楚的暗紋。她立即命人彙集二十四骨氣花草，籌辦研製「花露驗硫片」。