朱厚照指尖摩挲著《明實錄·宣德卷》的書脊，俄然將書推至楊廷和麪前。冊頁在案上翻開，暴露「神機修建製」篇，硃筆圈注密密麻麻：「永樂八年，造神機箭十萬；永樂十二年，鑄大炮三千……」「成祖爺五次北伐，哪次不是神機營當前鋒？」他叩擊冊頁，指節敲得紙頁嘩嘩作響，「宣德朝鑄炮萬餘，纔有三十年承平。卿總提徽宗，可曾記得「天子守國門」的成祖？」

「皇上，」他深吸一口氣，雙手將奏疏舉過甚頂，白鬚隨顫抖的喉結輕晃，「昔年徽宗天子醉心艮嶽奇石，窮極土木，終致靖康之變，神州陸沉。今陛下親操匠作，日與工匠為伍，恐非明君正道啊！」殿內燭芯俄然爆響，火星濺在奏疏紙角，燙出個焦黑小斑，好似他話音裡的焦灼。

「陛下容臣再奏……」