「工器之道，朕當與匠人共試之。」天子坐於艙內橡膠座椅，驗鉛鐲輕叩儀錶盤，黃鐘律十五擊的基準音與引擎共振，竟將艙內雜音濾得乾清乾淨。徐光啟迪意匠役退至百步外，本身握住鐘鼓把持杆，指尖在十二道頻次刻痕上順次劃過。

朱載鈞在張居正極隨下步入試飛場，腰間工禾紋銀鐲與木鳶龍骨暗合，竟收回清越的共鳴。「徐愛卿，朕傳聞「黃鵠三號」能直上九萬裡？」天子目光灼灼，望向木鳶尾端新置的「鐘鼓均衡舵」。

「回陛下，」徐光啟拂袖叩首，「此鳶采南洋橡膠為肌，紅樹林炭為骨，蒸汽引擎為心，鐘鼓導航為魂。」他指向機翼前緣的細孔，「這些「風吟竅」按《樂律全書》佈列，可將亂流化作黃鐘律十二擊的和聲，實際上能在颶風眼壁懸停。」

「陛下駕到！」

「看！」徐光啟指向儀錶盤，「鐘鼓導航儀與蒸汽鐘鼓樓及時聯動，偏差不敷半丈。」木鳶在兩千丈高空安穩飛翔，下方的永定河如銀鏈蜿蜒，工器監的煙囪群正按黃鐘律節拍噴發蒸汽，構成整齊的多少煙柱。

木鳶俄然收回清越的長鳴，機翼導流板主動旋至最好角度。蒸汽引擎噴出淡藍水汽，動員螺旋槳收回蜂鳴——那是黃鐘律九擊與十二擊的和鳴。朱載鈞感受座椅微微上浮，透過舷窗望去，試飛場的匠役們已縮成小點，紅樹林冠如綠色波浪般鋪展向遠方。

暮色感化時，徐光啟目送天子車駕拜彆，回身瞥見李之藻正在擦拭鉛晶軸承。「尚書，實在我們的「玄晶軸承」已試形勝利，」匠人低聲道，「隻需……」

「經七次改進，」李之藻展開羊皮圖紙，「蒸汽引擎熱效力晉升至十有八成，橡膠氣囊可儲存十時候動力，最遠已試航至庫頁島，來回無需著陸。」他俄然抬高聲音，「若用……」

徐光啟抬手止住話頭，目光掃過機翼下吊掛的雙缸蒸汽引擎。鉛晶軸承在陽光下泛著幽藍，那是用波斯灣白鉛礦經十八道工序提純的結晶，雖比舊款耐磨三倍，卻仍有七處應力會聚之所。他摸出袖中驗鉛鐲，鐲子與引擎共鳴時的震顫公然比預期多了半擊。

「噤聲！」徐光啟厲聲喝止，望向天涯最後一縷霞光，「陛下說得對，工器如水，宜緩不宜急。你且記著，任何技術若離了「民力如水」的底子，終是無本之木。」他撫摩著木鳶尾翼的工禾紋，聲音漸柔，「何況，當木鳶載著稻米掠過饑民區時，比任何堅甲利兵都更能彰顯工器之道。」