沙海之上，工禾紋與鉛毒護腕的比武已持續整日。李承恩聞聲傷兵的悶哼聲從胸牆火線傳來，卻看不見一滴鮮血——防鉛甲冑的內層棉絮接收了大部分打擊，工器監的匠人們早已將「救人先於殺人」的理念融入設想。他望向遠處的信標塔，黃鐘律的基準波仍在穩定傳輸，如同大明工器文明的心跳，從未因烽火而亂了節律。

數十門明瞳炮同時轟鳴，炮口噴出的霰彈在半空炸裂，鉛丸與碎鐵如暴雨滂湃。伯顏部的前鋒馬隊被震落馬下，他們的水晶透鏡在氣浪中紛繁迸裂，而我方屯佃戶的鋤銃已切換至連射形式，七道淺槽導出的鯨腦油讓火銃射速晉升近倍。硝煙中，李承恩瞥見有屯佃戶被鉛彈擊中防鉛甲冑，踉蹌著退入胸牆後——工器監新製的椰棗纖維甲冑畢竟擋住了致命一擊。

工器三十一年秋七月，沙暴餘威未散，伯顏部的鉛毒馬隊已如黑潮般漫過沙丘。李承恩握緊腰間的驗鐵石，目光掃過陣前新築的三合土胸牆——淩晨剛用黃土、石灰、糯米漿夯築的牆垣上，工器監匠戶正加急嵌砌防鉛橡膠板。遠處傳來佛郎機燧發槍的爆響，鉛彈擊打在胸牆上濺起火星，卻被橡膠層穩穩彈開。

伯顏部的第三次衝鋒伴跟著刺耳的佛郎機哨音，燧發槍的火光在沙霧中連成一片。李承恩感受胸牆在鉛彈打擊下微微震顫，他摸向腰間的驗鐵石，石麵與鋤銃紋章貼合處傳來灼燙——這是地脈能量混亂的征象。「投火罐！」他命令。屯佃戶們舉起裹著鬆脂的陶罐，藉著火銃火光擲向敵群，漫天火雨刹時淹冇了前排馬隊。

「變陣！」他揮動批示棒，屯佃戶們將鋤銃斜支在胸牆垛口，木柄上的工禾紋與驗硫片在陽光下交相閃動。工器監匠官敲擊青銅磬尺，遠處地脈監測儀的銅鈴回聲而鳴——這不是甚麼「聲紋阻尼陣」，而是通過聲波傳導監測敵騎意向的土法。屯佃戶們按照鈴聲節拍調劑火銃角度，這是從《考工記》「以聲辨位」之法改進的預警術。

「放！」

也先台吉的幕僚俄然指向天涯：「信鴿！」三隻尾羽繫著金晶信標的信鴿突破沙霧，翅尖閒逛的頻次通報著南京的急訊。匠官立即轉動地脈監測儀旋鈕，銅盤上的指針猛地跳向黃鐘律十四轉——這是地脈應力非常的警示。公然，遠處沙丘俄然隆起，佛郎機的硫磺炸彈在地下炸響，氣浪掀翻半座胸牆。

「搶修！」李承恩大吼。屯佃戶們拋出預先備好的三合土預製件，混著糯米漿的濕土在橡膠錘敲擊下敏捷成型。工器監匠官將防鉛橡膠板嵌入牆垣裂縫，用鯨腦油塗抹介麵——這套搶修術來自鄭和船隊的水密隔艙古法，現在在沙海中重現奇效。