巳時三刻，陽光穿透雕花窗欞，在金磚上投下棱形光斑。王巧兒跟著劉娘娘走太長廊，裙裾掃過積雪時，繡著火銃的緞麵收回纖細的「沙沙」聲，像極了鐵錨墨莊賣鬆煙墨時竹勺與陶瓶的碰撞。路過禦花圃太湖石，張忠的身影從樹後閃出，腰間素麵牛皮酒囊下暴露一角鐵錨紋。

窗外俄然傳來炮聲——是豹房在試射新鑄的神銳炮。王巧兒昂首，陽光穿過她的指尖，在圖紙上投下錨鳳交輝的影子。她想起朱厚照在豹房寫的「銅鐵需養，如養民氣」，握筆的手更穩了。鬆煙墨在紙上暈開，她在圖紙末端簽下「巧兒」二字，墨痕未乾，卻已帶著匠人的溫度。

劉娘娘輕笑，替她插上累絲金鳳簪。金鳳口銜火銃，尾羽展開如炮管散熱紋，與鐵錨髮簪並立，好似錨與鳳在發間相生相剋。「本宮瞧著，巧兒女人的手比誰都巧，」她用指尖撥弄王巧兒腕間的燙傷疤，「當年在豹房贍養字，這雙手能讓銅字吸墨；現在鑄火器，又能讓鉛彈穿石。如許的手，不該沾鐵屑，該握羊毫。」

王巧兒指尖一顫。鬆煙墨的焦香中，她聞到一絲棉油味，那是祖父贍養字時的味道。她俄然想起永春齋箱底的半塊牛皮膠，是祖父臨終前塞給她的，養了七年，至今帶著鬆煙香。「謝娘娘全麵，」她福身道，「民女定當經心。」

宮女退下後，劉娘娘取出密報——張忠探得劉瑾在山西私設鑄銅坊，用「十」字廢銅鑄鏡。她嘲笑一聲，將密報投入炭盆，火漆印在火苗中蜷曲成灰。永春齋的燈亮了，窗紙上映出王巧兒的剪影，她正垂首畫圖，鐵錨髮簪與金鳳簪在燭火下交相輝映，好似大明即將拂曉的晨光。

雪又停了，月光灑在永春齋的窗欞上，將王巧兒的影子投在太液池冰麵。她握著狼毫的手起落不斷，圖紙上的火銃垂垂成型，螺旋紋如流水般順暢。鐵錨髮簪偶爾滑落，她便用齒間咬著發繩重新束起，發間鬆煙墨香混著女兒家的皂角味，在喧鬨的殿內散開。

王巧兒心中一凜，想起正德元年臘月初二阿誰雪夜，她在豹房用棉線給銅活字上油，朱厚照指尖觸度日字時的溫度。現在劉娘孃的指尖一樣溫熱，卻帶著截然分歧的意味。「娘娘過獎，」她輕聲道，「民女隻會做粗活，這羊毫……」

「鐵錨會自會按端方辦。」王巧兒打斷他，望向太液池的冰麵，遠處豹房傳來模糊的伐鼓聲，「你瞧這冰，看著健壯，底下都是死水。」她回身時，金鳳簪上的火銃墜子晃了晃，「就像匠人的心，凍不壞的。」