火苗靠近引信時，他瞥見炮管上的錨紋火漆——那是王巧兒今晨加急刻的，說「錨能鎮浪，亦能鎮炮」。他搖點頭，甩開這不相乾的遐想，火苗刹時舔舐到引信。

江彬踹了他一腳，卻在低頭時瞥見本身靴底的「工」字火漆印——不知何時沾了血，竟像朵盛開的花。「因為這槍裡灌的不是銅，」他望向崖頂垂垂消逝的硝煙，神銳銃在手中泛著寒光，「是陛下和巧兒女人熬的心血。」

宣府疆場，江彬踩著積雪逼近韃靼堡壘，靴底碾過幾具豹房懦夫的屍身——他們手中的「神銳銃」掉在身側，火門蓋大敞，槍管裡結著冰碴。這是王巧兒新製的燧發槍，因擊發迅猛被朱厚照賜名「神銳」，現在卻因槍管進雪啞火，成了殺人凶器。

他抽出腰間的神銳銃，對著天空連開三槍，槍聲在山穀間迴盪，驚起幾隻寒鴉。這槍比傳統火繩槍短上三分，燧發裝配的銅扳機刻著極小的「工」字，是王巧兒用鬆煙墨拓印的鐵錨紋變體。

江彬站起家，望著漫天飛雪，俄然想起陛下在早朝的吼怒：「內賊不除，火器難精！」他摸入迷銳銃，對著星空扣動扳機，燧石擦出的火星濺在雪地上，好像永不燃燒的火種。牛二虎湊過來，頸間掛著半截火漆印，甕聲甕氣地問：「批示，咱這槍咋就比韃子的強？」

「狗孃養的！」他一拳砸在雪地上，濺起的冰碴混著血珠，「內賊通敵，拿咱匠人的血換銀子！」

申時初刻，聲援的宣府衛所兵扛著火藥箱趕到時，瞥見豹房懦夫已在崖下布好炮陣。十二門紅衣大炮被喚作「神銳炮」，炮身朱漆下模糊可見螺旋紋，那是王巧兒參照神銳銃膛線改進的「穩彈紋」。炮長牛二虎縮在炮車旁，臉上血痕未愈，正用袖口擦拭炮管上的「工」字火漆印——這印子需經七道火試，稍有偏差便要重鑄。

「咚——」

江彬昂首望向鷹嘴崖，積雪覆蓋的崖壁如刀劈斧鑿，頂端韃靼人閒逛的黑影象嵌在天幕的鐵釘。他俄然想起陛下在豹房摔碎的青銅炮模型，想起那聲「仰攻需借陣勢，用著花彈轟崖壁！」——當時陛動手裡攥著的，恰是王巧兒畫的螺旋紋膛線圖。

鷹嘴崖回聲而塌，碎石混著鐵蒺藜如暴雨般傾瀉，硝煙中傳來韃靼人驚駭的呼號。江彬被氣浪掀得後退半步，撞在炮車上，卻瞥見崖頂的積雪如雪崩般滑落，將殘存的韃靼兵儘數埋葬。衛所兵趁機衝鋒，刀盾手在前劈開雪路，長矛兵緊隨厥後，喊殺聲蓋過了風雪。