乾清宮暖閣內，朱厚照用紅樹林炭筆在鉛玻璃上繪製蒸餾釜圖，筆尖不時沾取案頭的星芒膠——那半透明膠體可隨便塑形，冷卻後堅固如鐵。劉太後翻開簾幕，腕間銀鐲換成了椰油澆築的工禾紋臂釧：「佛郎機人在馬六甲建了「鍊金術工坊」，揚言要煉出「希臘火」般的魔油。」

暖閣外，工器流火劃過夜空，燒出「餾火煉星」字樣。南京匠人圍在餾火坊外，從灰燼中撿拾「星火膠」碎屑，當作星君賜下的護身符。遠處的佛郎機商船上，海員們望著南邊的火光，在帆海日記中寫下：「東方的鍊金術師呼喚了撒旦之火，其神與我們的惡魔在火焰中簽訂左券。」

朱厚照在乾清宮瞥見南邊火光，炭筆在鉛玻璃上畫出星君持噴火器的禦容，辮梢繫著星芒膠搓成的金縷。他摸向枕下的書包拉鍊，金屬齒間排泄少量椰油，在月光下泛著虎魄色光芒，恍若另一個時空的機油。

而在江戶港外，和子的船隊正緩緩靠近佛郎機商船。她站在船頭，目送載有竹筒炸彈的小艇以「進貢香料」之名駛近，木箱上的櫻斑紋在月光下若隱若現。當小艇與商船接駁時，她輕按腰間的椰殼香囊——那是用蒸餾餘油調製的信號香，隨時可引燃備用的「星火彈」，卻又絕對安然無虞。

深夜，南京餾火坊的蒸餾釜俄然失控，沸騰的油液噴濺在牆上，燃起藍金色火焰。巧太妃批示匠人用椰殼灰滅火，卻見火焰在灰中勾畫出近似書包拉鍊的紋路。月娘望著牆上的焦痕：「娘娘，這火……」

月娘將碎玻璃投入釜中，俄然指著察看孔：「娘娘快看！油絲遇冷凝固成珠，像極了星君畫像上的「定魂珠」！」

「南洋匠人用它封窯口，可抵三日火烤。」和子將竹筒放入內襯雙層濕棉的橡木箱，箱底暗格鋪滿篩過的細椰殼灰，「阿吉說，星君托夢讓用「水府土」鎮火，實在是借濕土吸熱之理。」她輕叩箱蓋的工禾紋銅釦，釦環處纏著浸過薄荷油的棉線，「這香味能蓋過鬆脂味，佛郎機人覺得是東方香禮。」