果阿港的硝煙中，工器監匠人彙集紫礦樣本時，發明其結晶佈局與日本鉛礦有奧妙類似。巧太妃在工器監密室中調配解毒劑，將螢火蟲腹液與紅樹林炭異化，製成適口服的「工器清鉛散」——紫色藥粉倒入水中時，竟閃現出工禾紋狀沉澱。朱載鈞在乾清宮接到戰報，望著輿圖上淡馬錫的黃色安然標記與果阿的紫色勝利標記，提筆在《工器外洋皋牢策》寫下：「以夷器製夷，以工器護工，此乃去魅之兵道。」佛郎機人撤退時，阿爾梅達望著明軍樓船上的紅樹林炭堆，俄然貫穿：大明的工器文明，從不是單一的利刃，而是如紅樹林般盤根錯節的生態——既能在毒霧中發展，又能將仇敵的凶器化作滋養本身的養料。

朱載堉的「工器商盟」總部位於淡馬錫，當佛郎機炮彈落在橡膠林時，正在調試磁星盤的朱瑢夫婿沈明修立即啟動預警體係。工坊地下的「工器警鐘」由青銅與鉛玻璃製成，敲擊時通過共振道理通報警報，盲匠團隊按照震驚頻次判定敵襲方位。「啟動「火德星陣」！」朱載堉轉動防鉛護腕上的星圖旋鈕，橡膠林邊沿的紅樹林俄然噴出白霧——那是預先埋設的石灰水噴霧體係，與紫煙相遇後騰起黃色泡沫，將毒霧消解於半空中。佛郎機海員驚見明軍陣地被「黃色樊籬」覆蓋，鉛彈穿過霧層後竟落空化學殺傷力，彈頭大要固結著紅色堿霜。

朱載鈞翻閱著《工器外洋皋牢策》，俄然輕笑：「紫礦既入《五金》篇，便該叫「火德礦」。載堉在南洋設的研討所，怕是要忙起來了。」

窗外，工器流火劃過夜空，將「火德礦」三字燒入天幕。佛郎機人的紫焰，畢竟成了大明工器簿上的新註腳，而南洋的紅樹林，正用盤根錯節的根係，在鉛毒與海水之間，織就新的文明經緯。

「陛下但是指橡膠硫化？」巧太妃取出朱載堉的密信，「他說紫礦的硫能讓橡膠更堅固，已試出「七蒸七煉」之法。」

「此乃天工開物之兆。」巧太妃將清鉛散支出鎏金匣，「待來年春日，鐵錨堂的艦隊怕是要航向更遠的海疆了。」

巧太妃撥弄著案頭的螢火蟲玻璃瓶，柔光映過她鬢角的銀線：「單寧酸能吸鉛，石灰水可化硫，此乃六合工器。」她將清鉛散倒入銅碗，紫色沉澱主動聚成工禾紋，「佛郎機人用它殺人，我們卻能拿它煉藥、改進橡膠——載鈞說得對，工器無善惡，全在匠人掌心。」

王銳的艦隊到達佛郎機人在東印度的據點果阿時，正值新月。湯顯章望著磁星盤上的白虎七宿隱紋，對王銳道：「佛郎機人覺得夜戰是他們的天下，卻不知工器監的「星鏈戰術」專破月黑風高。」鐵錨堂海軍展開「北鬥七星陣」，每艘樓船船麵的明瞳炮都對準星圖標記的敵艦缺點。工器監匠人撲滅「工器流火」，熒光勾畫出佛郎機艦隊的表麵，如提線木偶般透露在明軍視野中。「讓他們嚐嚐紫焰的反噬。」王銳命令發射「硫鉛逆火彈」——彈殼用佛郎機紫礦鍛造，內部添補紅樹林炭粉與石灰水。炮彈在敵艦船麵炸開，紫色煙霧中騰起黃色火網，鉛彈與紫礦粉塵被中和成有害的紅色粉末，如雪花般落在佛郎機海員的臉上。