「禦史大人可知，鉛煙入肺如刀？」他的聲音清澈如磬，聽診器鎖片劃過磬麵，收回悠長的顫音。模型內的「鉛煙」（實則是鬆煙）開端翻湧，卻在觸到「音障護壁」時如潮流退去。周應秋正要辯駁，卻見模型下的細沙俄然聚成旋渦，閃現出北鬥七星的紋路。朱載錤膝蓋下墊著巧妃特縫的防鉛護膝，繡著工禾紋的緞麵下是三層浸蠟麻布。

朱載錤接過紙條展開，上麵是青禾的筆跡：「地脈如琴絃，聲浪似撥片，共振之險，甚於鉛毒。」他望著母親耳墜上的工禾紋暗繡，俄然重視到她耳後貼著鉛粉膏藥——那是當年在豹房試音時，被高頻聲波毀傷的舊疾，現在仍需每日敷藥（鉛粉在明朝用於外傷收斂，雖有毒性但合適當時認知）。

「又在敲敲打打！」巧妃用絲帕替兒子拂去額角的銅屑，卻在觸到他掌心薄繭時頓住——那是長年調試磬片磨出的繭，與她當年在尚工局捏陶模的位置分毫不差。朱載錤昂首，護目鏡邊沿的生漆膠條吸住鬢角濕發：「母妃看這個！」他旋動火銃尾部的齒輪，先將防護木塞塞進火銃泄氣孔，槍管才收回蜂鳴，廊下吊掛的七十二隻鉛鈴鐺回聲齊振，卻有三隻紋絲不動。

巧妃望著兒子的背影，想起正德朝的「寶船捏造案」——現在她的兒子，作為太上皇之子、景王，正用當年藏在星圖裡的技術，解開另一個更大的謎題。雷雨沖刷著禦花圃的地磚，暴露半塊前朝石碑，上麵的「地脈」二字與朱載錤圖紙上的星圖竟完整重合，石碑裂縫裡排泄的水珠，正被他悄悄用塗鉛瓷瓶彙集——那是能夠含有硫火雜質的傷害樣本。

申時三刻，暴雨又至。朱載錤站在坤寧宮廊下，望著遠處尚工局的青煙。巧妃替他披上油布，指尖觸到他腰間的「音障護壁」改進圖紙：「明日去威寧海，記得帶驗硫石（天然堿性礦石）。」她頓了頓，從頸間取下巧匠打造的「工器護心鏡」，鏡麵用魚膠包邊，鏡背刻著減震銅環，「青禾說，佛郎機人正在試造聲浪兵器。」

朱載錤叩首時，袖中驗硫紙悄悄掠過禦案邊沿——那邊公然有微量磷光（硫火遇堿變藍）。他與巧妃互換眼神，母親耳墜的工禾紋微微閒逛，那是商定的「硫火已現」暗號。早朝散去時，他用心將一枚磬片遺落，磬片邊沿塗有明礬水（乾後無色，遇墨顯形），磬麵的北鬥星圖下，用顯微刻著「佛郎機硫火，上天三尺」。

雷聲轟鳴中，朱載錤俄然聞聲識脈的低頻震驚——與昨夜不異的頻次。他握緊聽診器，金錨鎖片外裹著防硫絲絹，在掌心發燙。遠處的鉛鈴鐺再次齊振，卻比昨日多了一聲異響——那是來自地底的，不屬於人間的共鳴。他悄悄將耳塞換成四層棉絮裹蜂蠟的特製款，以防高頻傷耳。