次日招娣隨了湯伯去支茶攤，亦珍留在家中，跟著曹氏學做新的糕點。

這一步亦珍做得極順手，不消一會兒便完成了。

這會兒湯家的悄悄奉告她，縣裡方員孃家的嫡次子，約是看上了她家的珍姐兒，曹氏的內心七上八下，打起鼓來。

亦珍點點頭。那祝娘子的氣勢，的確嚇煞人，其描述之粗鄙，話本裡講的母老虎也不及她的十之一二。

亦珍偶然不免遺憾，本身的邊幅並不肖似母親，大略像過世了的父親多些。

湯媽媽便抬高了聲音，把湯伯所說的，一五一十，悉數講給曹氏聽了。

寶哥兒大喜過望。

“珍兒真短長。”曹氏獎飾道。

功名？提親？

寶哥兒從懷裡摸出一個牛皮紙包來，“珍姐兒，這是前次督學大人獎我的澄心堂蠟生金花羅文宣，送給你……”

<TR>

“你一夙起來忙到現在，從速回屋安息一會兒，彆累著了。”曹氏笑意嫣然，“等早晨，再給娘講講目前在外頭的見聞。”

“是呀，這可如何是好？那賣雞鴨的估客便堵在那兩個奸刁鬼家的門口，如何都不肯走，不管如何要人家賠他兩隻鴨子的錢。”亦珍一雙大眼忽閃忽閃，把當時的事說得活矯捷現。

“那為何最後又息事寧人，甘心賠了兩掛豬肉出來？”曹氏提點女兒。

曹氏沉吟不語。

“最後可賠了他錢銀？”

曹氏笑著取出帕子，擦了擦女兒額角上的細汗，“看了這樁事，你可學到甚麼？”

曹氏細細地改正，“光靠手上的力量是揉不開的，要用腕子上的力量……對，就是如許，要使巧勁，而不是蠻力。”

說著話人已經從樹上爬了下去，技藝前所未有的敏捷。

“啊，這可如何是好？”曹氏望著眉飛色舞的亦珍，共同地輕呼一聲。

殊不知寶哥兒內心卻已是認準了她。

亦珍目瞪口呆。

當年她的外祖母對她說，這千層酥乃是從域彆傳來的點心，講究得是酥脆苦澀張弛有道，正如同做人，本來貌不驚人的一團酥麵兒，最後竟能成為令人冷傲的美食。

湯媽媽自發地退出廚房，守在後院門口，坐在小杌子上頭，用心納起鞋底來。

考誰的功名？提誰的親？

招娣抿緊了嘴唇，做個“打死我也不說”的神采。

這是後話，臨時不提。</P></DIV>

招娣被唬得跳起來，站到亦珍身後，伸出雙手，護住了她。