婉兒低垂了眼，規端方矩地對長樂公主行了個禮。

宮人們口口相傳，都說天後陛下脾氣寬和，仁以待下，但是就婉兒所見，卻並非如此。撤除婉兒被殺的父親和祖父不說，宮門表裡也常常有被杖打的大臣和宮人內侍。這些大臣進宮時常常也是寂靜昌大，冠冕寂然，一旦被杖，那些當官的麵子就全冇有了，不但如此，有的人被杖打斷了骨頭，吃不下飯，隻好活活餓死——餓死了，便不算是天皇武後殘暴，打殺大臣，隻好算這大臣不經打。大臣們都算好的，內侍宮人們受杖，便常常筋折骨斷，當場死掉已算好了，有的人被打了，卻冇打死，拖歸去的時候一起嚎啕，有的要號叫幾晚才死，平常宮人死了，好歹還能由宮裡賞一塊墓碑，在宮人斜葬了，出錯被打殺的，便隻好被扔去不曉得那裡，骸骨或許是狗吃了，或許是狼吃了，誰都說不好。

雨停以後，長樂公主便走了。婉兒恭送她出去，在原地立了很久，才歎了一聲，淋著雨，一起漸漸地回了掖庭。

婉兒被問的時候還不如何鎮靜，接了破格遴選的令以後反而慌亂起來，母親那稱量天下的預言彷彿又在耳邊響起，十歲時遇見武後所瞥見的那一個分歧禮法的笑也不應時宜地閃現在麵前，草詔廢立之事疇昔還未到十五年，那位天後陛下會已將過往的仇怨忘記，美意腸任用她這過往仇敵的孫女麼？

婉兒能認出她，是因為她和她母親、那位方額廣頤的天後陛下實在是太像了。

那一日婉兒在弘文館外彳亍彷徨，遐想著那素未蒙麵的祖父，天已微微暗下來，翔鸞閣上卻還是是燈火透明，歡聲笑語自台閣之上飄進婉兒的耳朵，令她感覺本身是那誤突入露台的劉郎、阮肇，也令她對劈麵走來的武後避之無及。

許是從小就入宮的原因，婉兒一貫不愛說話。遇見了不懂的事，也不會問人，隻是本身在內心冷靜地想。她垂垂地對那位傳說中的武後越來越獵奇，卻從不把這份獵奇透露於人前。

當晚，便有執事喚她去了殿中省，問她為何不好好待在掖庭，卻要去永巷，還進了那間屋子，鞫問的人臉孔慈愛如老衲，言語間卻步步相逼，再四確認婉兒並無任何圖謀不軌之心，才說殿中省考查她德文兼美，破格準她參與內書堂的提拔，命她好好珍惜如許的恩情，勠力酬謝陛下及諸位執事的天恩。