刑部大堂上，周雲川高坐在月明清風匾下，一手支著木案，正打量著堂下的溫彥之。

雲珠蜜斯，確切隻是個九歲的女娃娃，然溫彥之並冇有那類說不得道不得的癖好，亦不是售賣童娼的老梟。

神情之誠心，非常果斷。

周雲川道：“雲珠蜜斯是昨晚失落的，你昨晚安在？”

溫彥之一怔，當年的禦史斷丞彭懷秋已升作禦史大夫，刑部亦是姓林也姓周。現在溫家在軍中之事，朝中之事，街坊販子之事，他們竟都一一察看防備，一旦有機可乘，便氣力打壓，究竟意欲何為？如此掌控，如此操心極力……

溫彥之定定站在大堂中心，背脊筆挺，神采冷酷。

溫久齡感喟，“你要怪為父到甚麼時候？從小將你養在宗族闊彆朝堂，早就奉告過你，是為了保你安然，誰知你倒好，本身偷偷兒跑來參舉不說，還考了個狀元，都城裡多少雙眼睛齊刷刷望著！現在你入了朝堂，吃了苦頭，受了罪惡，冤枉了這麼兩三年，為父看著都難受，你卻還是迷不知返？”

溫彥之垂下目光，神采淡然，放在膝上的手指，倒是攥緊了衣衫，“兒子隻想……隻想保秦家最後一滴血。”

“……定是起了那等癖好，竟從鴇子那買了個九歲的女娃娃，才九歲啊……”

雲珠的眼瞬也不眨地看著，俄然開口說：“若能有個草花仙子那樣的大寶箱，日日都能聽戲，看小人兒跳舞，該多好。”

溫彥之閉目，感喟：“父親的話，昨日……今上亦垂訓過兒子。”

周雲川道：“那溫舍人是錢多了燒身罷，竟會替鄰居買院子，還買在地段甚好的螳螂衚衕。”

坐在劈麵的溫彥之靠著車壁，麵無神采，“亦是父親總將兒子當孩童，好似兒子永久都不如哥哥們當得事。”

像寒冬冰封後的第一縷東風，亦像久經乾枯的地盤偶遇第一滴露水，他站在巷陌中，忽而百感交集。

溫彥之一頓，半晌後，答：“下官不能說。”

溫彥之皺眉：“禦史台――”

“兒冇做過。”溫彥之扶住老父。

這突如其來開口說的一句話，將溫彥之打在原地久久不得轉動。

“堂下何人？”周雲川喝問。

避過了當年的風頭，剛入夏的時候，薛嬸帶著雲珠到街上轉，溫彥之走在側旁，忽聞聲劇場後練唱的兩個女人在練《草花仙子》。

溫彥之道：“鄰居乾係。”

溫彥之點頭：“曉得了，兒子謝父親。”