有人將蘇聯20世紀八十年代的四艘基洛夫級導彈巡洋艦劃入戰列巡洋艦，但實際上它們是重型導彈巡洋艦

設想戰列巡洋艦的主導思唯其能夠輕而易舉地獵殺巡洋艦，因為其主炮使它在進入巡洋艦的射程內之前就已經能夠對敵艦建議打擊。而它的高航速使它既能夠追殺淺顯巡洋艦，也能夠擺脫戰列艦的威脅，或在海戰中攻擊對方已經被破壞的戰列艦。是以，戰列巡洋艦最典範的設想法例就是“fasterthanthestrongest，strongerthanthefastest“——比最強的（指戰列艦）要快，比最快的（指巡洋艦）要強。

戰列艦與戰列巡洋艦有必然辨彆，凡是戰列巡洋艦具有可媲美戰列艦的大口徑火炮，裝甲比戰列艦虧弱而航速更快。戰列艦尋求火力、裝甲、航速的均衡，而戰列巡洋艦兼有巡洋艦的高速和戰列艦的火力。典範的BC有德國的德弗林格爾級戰列巡洋艦、英國的獅級戰列巡洋艦、胡德號戰列巡洋艦等，也有BC顛末改革而變成戰列艦的例子，如日本的金剛級。且戰列巡洋艦普通在火力上不及戰列艦，普通作為戰列艦戰時的幫助艦合用。

德國的“裝甲艦”是另一個近似戰列巡洋艦的計劃。它們不是輕型的戰列艦，而是非常重火力的巡洋艦。它們體形比較小，裝有六門11.1英寸口徑主炮，它們不是利用蒸汽機作為動力，而是利用8台九缸柴油機。航速能夠達到28節（52千米/小時）。它們插手的獨一的一次比較首要的戰役是第二次天下大戰中的拉普拉塔河口海戰。德國還造過兩艘被稱為戰列巡洋艦的戰艦：沙恩霍斯特號、格奈森瑙號，首要被用做巡洋作戰，而近似戰列巡洋艦的特性，但它們的裝甲比傳統的戰列巡洋艦要強很多，達到350mm，利用11.1英寸口徑主炮。它們秉承了德國主力艦正視防護的特性，更像輕型戰列艦(lightbattleships)。

戰列巡洋艦風行於20世紀初，具有巡洋艦的高速和戰列艦的高火力，用以壓抑對方巡洋艦或攻擊受損落單的戰列艦，能夠看作一種減少裝甲以調換矯捷性的戰列艦。天下上最早的戰列巡洋艦是英國的不平號、無敵號、果斷號戰列巡洋艦（即無敵級戰列巡洋艦）。跟著高速戰列艦的鼓起，戰列巡洋艦防護不敷的缺點日趨凸起而退出汗青舞台。

戰列巡洋艦是一種20世紀初興建的一種大型戰艦。是在裝甲巡洋艦的根本上演變過來的一種服從性很強的新型主力艦。