這時，一個團丁牽了一頭水牛過來。這水牛固然骨架龐大，但皮褐肉瘦，行動盤跚，明顯是一頭已精疲力竭的老牛了。明天，曾國藩臨時決定，要在湘江邊停止昌大的血祭典禮，叮嚀國葆買一頭牛來。國葆曉得血祭典禮的首要，在四周農家用高價買來一頭油光水亮、高大精乾的水牛。當國葆將牛牽到大哥麵前時，曾國藩撫摩著牛背，非常對勁，隨後歎了一口氣，對國葆說："換一頭不能種田的老牛吧！它還在著力之時，殺了可惜。"因而換成了現在的這頭羸牛。昨夜，這頭牛被淨水洗了三遍，又餵了些精飼料。朝晨起來，脖子上又套上一條綵綢。這頭老牛並不明白此行是在奔赴殺場，因受過昨夜的經心接待，今晨一變態日奄奄待斃的神態，竟然揚起四蹄，歡暢地走到石鼓嘴下。步隊中走出十個穿戴素淨、年青力壯的團丁，他們來到老牛身邊。八小我蹲下去，二人一組，分紅四組，都用手抓住牛的四隻腳，前麵兩人，一人捏住一隻角。隻聞聲牽牛的團丁收回一聲口哨，十小我同時一聲呼喊，將老牛掀翻在地。牽牛的團丁敏捷從腰中拔出一把短刀來，朝老牛的喉管猛地一刺，鮮血從喉管噴出。一個小團丁從速跑過來，用木盆將血接住。老牛在地上四蹄亂踢，滿身痛苦地抽搐著，兩隻榛色大眸子鼓鼓地望著彼蒼，嘴裡收回一聲聲悲慘淒厲的呼嘯。它掙紮一番，漸漸地氣極力儘，終究安靜地躺在沙礫上，再也不轉動了。