“當時我亦有此問。那仙長言及，虎鬚乃其拂塵取絲而作，是將兩虎精力激發，虎虎生風，虎氣旺而家宅昌。”

四人於堂上一番暢談，未幾時，內裡又有兩人倉猝而至，前麵男人一幅大族公子打扮，身著紅色長衫，上麵印著翠竹暗紋，器宇軒昂，細看跟赤武倒非常相像，身後跟著一仙顏婦人，神情甚是溫婉。

赤武弄丹對視一眼，已知此事必不簡樸。

“本日賀我兒鴻與返來，亦慶我乖孫蘢兒生辰，我將此物過與我那乖孫，望其成龍，光大休家。”言罷，已有小廝從旁遞上一盤，上蓋暗紅錦帕。休老爺將那錦帕揭去，見一對虎頭鞋正置此中。此鞋做工甚是精美，擺佈兩虎栩栩如生。細看更非平常――鞋底乃是純金，鞋麵圖案也儘為金線繡製，那虎目為玄色珍珠，甚是奇怪，代價連城。風趣兒的是，這虎鬚異於其他，柔嫩頎長，一端連在鞋上，另一端往空中垂著有一尺多長。

話音剛落，正有一灰白髮白叟自府門出來，他疾行超出赤武，陡地一頓，又回身回返，打量赤武半天，喜道：“二少爺，您返來了！”

此人恰是休家大哥休皓與。

“這位姐姐生得仙顏，蘢兒喜好。”弄丹聽著，心頭一甜，忙將手邊糖粘遞疇昔。

赤武點頭，應道：“我年幼離家，連這鞋亦是初次得見。”

剛入醜時，院中驚聞一聲鋒利呼喚，如引匕穿胸，破了平和夢境。赤武陣陣心驚，飛至院中一探究竟。

弄丹因是女兒家，且是初見赤武家人，不敢貪睡；一夙起來，向婢女詢了休夫人地點，便前去存候。弄丹承知日宮之蔭，行事亦是得體，休夫人自是愛好，攜了她徐行同去探兒媳及休蘢。

赤武得此安撫，笑著撓撓頭，也不再言語。

“你我兄弟何必見外。你入知日宮主門下，已是燦爛休家門楣。”

“兒去知日宮習藝，離家六載不足，未能奉養跟前，孩兒不孝。”赤武行叩拜大禮，說著，鼻子已是酸了。

“恰是。”弄丹笑道：“此名，可有典故？”

“我本一番美意，怎會這般？”休老爺起家，似失了方向，喃喃道：“那鞋，乃十數年前一名道長送至府上。”

兩人一起閒談，當日天擦黑方纔到達鎮上。

弄丹沉吟少量，輕道：“之前姐姐與我提及，肩山南邊有一大鎮，甚是富庶，鎮邊一湖，名喚......”

“爹，為何孩兒對此鞋毫無印象？”

“快遣人請大夫，總需瞧上一瞧我方心安。”休老爺一邊說一邊扶住休夫人。