他們在馬賽度過了差未幾四個月相依為命的日子。他們過著平平至極的日子，既冇有料想以外的欣喜，也冇有激動聽心的奇事，因為他們整天都在忙著贏利，以便能夠找到過夜的居處和充饑的食品。但我真但願在這裡我能供應幾幅斑斕而活潑的丹青，把尼科爾斯船長那栩栩如生的描述閃現出來。他們在阿誰港口都會經曆的社會底層餬口完整能夠寫成一本惹人入勝的圖書，他們碰到的各色人等也供應了充足研討者編撰整本流民大辭典的質料。可惜我隻能用寥寥數筆將其帶過。歸正我感覺他們的餬口是嚴峻粗暴、狂放狠惡、多姿多彩和充滿生機的。這讓我熟諳的馬賽，阿誰熱烈而陽光、旅店非常溫馨、餐廳坐滿富人的馬賽，變得黯然失容和不敷為奇。我妒忌那些親目睹到尼科爾斯船長描述的那種餬口的人。

硬漢比爾那邊的飯菜並不豐厚，每次吃完了肚子還是像吃之前那麼餓，但有好幾天他們很記念那邊的炊事。他們真正地嚐到了饑餓的滋味。恩賜肉湯的處所和夜間收留所已經對他們關起了大門，他們賴以充饑的隻要善堂發放的小片麪包。他們睡覺的處所也很隨便，偶然候睡在火車站岔線上的空車廂裡，偶然候睡在堆棧前麵的貨車裡。但氣候特彆冷，常常是迷含混糊地睡上一兩個小時以後，他們又得顫抖著在街頭躑躅，以便和緩和緩身材。讓他們最難以忍耐的是冇有煙抽，尼科爾斯船長的煙癮特彆重，他常常到酒吧雲集的處所，去撿那些過夜餬口的人拋棄的未抽完的捲菸或者雪茄。

“隻要能填飽肚子，屁股挨一腳也冇乾係，”尼科爾斯船長說，“我本身向來不為這類事活力。初級海員畢竟要保護規律。”

夜間收留所是座很大的石頭修建，赤貧者和流浪漢隻要能夠供應齊備的證件，並壓服管事的修羽士信賴他們是有事情的人，便能在那邊暫住一個禮拜。尼科爾斯船長重視到斯特裡克蘭，是因為他的身材和長相在等候收留所開門的人群中顯得很奇特；他們神情委靡地等候著，有些煩躁地走來走去，有些懶惰地靠著牆壁，也有些百無聊賴地把腿伸進水溝裡坐在路緣石上。在他們魚貫走進登記室時，尼科爾斯船長聽到修羽士跟斯特裡克蘭說英語。但他並冇有機遇跟斯特裡克蘭搭訕，因為就在他進入大眾活動室的時候，有個修羽士走出去，腋下夾著龐大的《聖經》，登上活動室末端的講台，開端長篇大論地宣講經文。那些慘痛的流浪漢隻能忍著，因為這是他們投止的代價。他和斯特裡克蘭被分派在分歧的房間，翌日淩晨五點鐘，有個彆格結實的修羽士把他喚醒，比及他鋪好床洗過臉，斯特裡克蘭已經不知所蹤。尼科爾斯船長冒著北風在街頭流連了個把鐘頭，然後走到了維克多・格魯廣場[157]，那是很多海員慣常集會的處所。他又瞥見了斯特裡克蘭，正倚著一尊雕像的底座在打盹。他走疇昔把他踢醒。