這部笑劇情節出人料想，對白滑稽風趣，10月26日首演過後顫動全城，各大媒體好評如潮，想要一睹為快的觀眾紛繁湧入劇場，竟至於其持續上演了四百二十二場之多。翌年，倫敦西區的劇場見證了一個史無前例的古蹟：第一次呈現某個劇作家有四部作品同時在演的盛況，並且除了《弗裡德裡剋夫人》以外，其他三部的票房也很驚人，彆離演出了四十8、兩百七十二和三百二十一場。毛姆是以搖身變成炙手可熱的名流，極具影響的《詼諧畫報》（Punch）不失時機地登載了一幅漫畫，畫上是笑容滿麵的莎士比亞，妒忌地盯著一麵牆壁，牆上貼滿了毛姆四部劇作的鼓吹海報。

實際主義小說狂飆突進數十載，至19世紀末期已然疲態畢現，漸漸走進了俗氣的死衚衕。這主如果因為，相對於初期怪誕不經的哥特小說（如《弗蘭肯斯坦》）、天馬行空的演義小說（如《艾凡赫》）和桑間濮上的愛情小說（如《傲慢與成見》），描畫引車賣漿者流餬口的故事無疑有著反動性的衝破，但這類促使其大得勝利、備受歡迎的新奇伎倆，顛末浩繁良莠不齊的作家幾次應用長達半個世紀以後，變成了多少有點惹人生厭的陳腔讕言。當維多利亞女王活著紀之交退出汗青的舞台，查爾斯・狄更斯、威廉・薩克雷和布希・艾略特等實際主義前驅久已魂歸道山，後繼中堅如托馬斯・哈代和布希・吉辛也邁入了風燭殘年，此時英國文壇可謂山雨欲來，一場當代主義的反動正在蓄勢待發。