她嘴唇發顫，無助地看著芃氏。芃氏卻再不看她，扭頭閉上了眼。

方纔的那些事兒對她未有半分的關礙，她正笑眯眯地望著路邊的糖攤，無憂無慮地批示著夙英道：“再捏一隻小猴兒罷！與小五那泥猴正真湊一對兒！”

車軲轤在石板路上咯吱走著，周如水懶懶靠著引枕翻了個白眼，“我若早曉得，便就不來了。”說著也是歎了口氣, 支著臉道：“兄長這回倒好, 辛辛苦苦辦成了差事, 轉頭又是將功抵過。幸虧這會君父未暈頭, 婁九突發惡疾，芃苒無法代嫁，如此措置算是最安妥不過的了。至於舅母那說法，實是偏疼過分！”

她驀地想起了賞花宴時，與周如水針鋒相對的謝六。彼時她就躲在暗處，看著王三與謝二都護著她，看著謝六聲嘶力竭，卻仍不如她的一聲斥罵。厥後謝六死了，她幸災樂禍，想是再無人能與她爭了。

凝睇著這一幕，婁九遽然嘲笑，神采終是冷了。

也就在這時，早該冇了蹤跡的周氏馬車卻還停在道口。馬車中，周如水清脆的笑聲朗朗傳來，婁九撩起車帷，便見她半截身子都攀在車窗外，一雙眼兒彎彎如月，天真，爛漫，彷彿漫山的花兒都開在她的眼裡心間。

在他看來，九妹逃婚，於理於情都是打了公子沐笙的臉。這般還妄圖息事寧人，各歸各位，的確癡人說夢。隻是方纔實在冇轍，總不得就此叫九妹隱姓埋名，渾渾平生，遂才死皮賴臉，膠葛不休。

芃氏亦是冷著臉，她的目光落在婁九身上，半晌才長長歎出一口氣來。

更往深裡而言，剋日朝裡朝外都如烈火煎油，公子珩翅膀人儘數伏法，這一批批拖出去砍頭的，叫那石青的磚石都染成了硃紅色。君上狐疑甚重，保不定就盼著二殿下與他們婁家多生嫌忌，遂這事兒一鬨，的確算是正中他下懷，這般容下了芃苒，怕也有叫他們內鬨的心機。

周如水搖點頭，無法又好笑，表情尚好，便就耐著性子為她解惑，“恰是本日撕破了臉，今後婁家才奈她不得。若不然，她總會是以事低人一等，屢受管束。反不如這般橋歸橋路歸路，油鹽不進，明著是朋友的好。”

出了府門, 夙英還是猶在夢中。想著邇來周如水常被周王喚去讀奏摺，便就問道：“女君真不曉得這事兒麼？”

婁九提著裙裾跑去了周如水車前，隔著車窗，望著攀在窗邊談笑晏晏的周如水，漸漸地溢位了一絲笑。她彎彎的眼中再未有了溫和，似藏著一柄刀刃，笑得噬骨，叫周如水冇出處的擰了擰眉。