石桂退到廊下，還是春燕出來：“你便不來，我也要尋你去，昨兒宴上表女人跟幾位女人處得可好？”

石桂拎了黑漆描金的食盒子往鴛鴦館去，正碰上了過來存候的大少爺宋蔭堂，石桂把點心奉上去：“是表女人一夙起來親手做的。”

心機立時又活起來，臉上的笑意掩也掩不住，進門先是笑，瓊瑛指了她打趣：“這可好了，必是得了厚賞了。”

宋老太太既說了要餘容澤芝兩個同她靠近靠近，叫她們學一學南邊時髦個甚樣玩物，都是要訂婚的女兒家，出了門不會寒暄可不成。

石桂卻守著長案桌，看得入了迷，屋裡開了南邊幾扇窗，架起小茶爐子，用來烤粗磁碟兒，好讓色彩更均勻。

仙域誌的絹畫就用來糊了隔扇，放開的紙捲上倒是工筆，畫得滿山鬆濤，隻差染色，葉文心取了一支小染筆，調了石青，一筆筆細細填上去。

葉氏嚐了桂花糕，隻說一聲賞，這賞的就是石桂，宋蔭堂覷著葉氏的神采，忽的問道：“母親，是不是很喜好表妹？”葉氏抬眼看他一回，並不答他。

葉文心咦得一聲，原過隨口一問，這畫上是該有山雞毛的，她還未填色，這一筆便未畫，卻叫石桂說了出來，忽的撫掌：“你想不想，學畫畫？”說著又道：“詩書都教給你了，這畫你也學一樣。”

春燕立時又笑得東風拂麵，石桂也一聲聲應下來，捏著賞錢攏在袖裡，春燕又給她一枝素銀雕梅花頭的簪子：“你再大些，也該換個打扮了。”

可葉文心跟這兩個拿尺子量著教出來的女人半句話都說不上，問她們平素做些甚，除了針黹就是抄經，琴棋一道不說這兩個倒是學了，也曾坐著打譜，可這心機清楚不在這上頭，不敢獲咎了葉文心，可跟這兩個下棋，她還不如自家打譜。

葉文心的技術是沈氏手把手教出來的，葉氏自出了閣，就再冇吃過嫂嫂做的點心，現在吃著了，如何不感慨。

她纔要走，春燕又叫住了她，臉上還是笑，漫不經心的說一聲：“老宅那邊的莊頭要來了，你可有甚麼要送的，總歸離得近，替你一道捎了去。”

葉文心聽了這話暴露點笑意來，現在進退維穀，姑母也不知能不能護得住她，可除了她也無人能依托了。

宋蔭堂少見母親如許說話，本來還當她待這個侄女兒非常冷酷，這麼看著卻又不是，笑起來道：“表妹做的，天然是揚州風味了，母親也賞我一個嚐嚐。”

石桂看那畫上有鬆有石有山有月，暴露破廟門的一角，裡頭另有些火星子，彷彿能想見旅人倦怠生火和衣而臥。