上一回那祭田的事，家裡下人無有不知，經得那回，老太爺也不要弟弟收租子了，派了自家的長隨去點收田租，這可不是離了心，這個兒子誠懇了十來年，內心惦記的也還是自家親爹孃。

正日子一到，石桂把這十條臘肉一壺酒，再加上一方繡巾放在托盤裡奉上去，就算是她的拜師禮了，院子裡置了小香案，上頭還掛了一幅畫像，畫像上是一個女人的背景，麵朝大海，架了畫架，正在作畫，葉文心穿了通身素色的袍兒，打扮的彷彿個女羽士。

鄭婆子拿在手裡看一回，笑著收下了：“我那裡少這個穿，你當好你的差事要緊。”給她清算了一籃子吃食，石桂每返來，鄭婆子都有東西給她，雖是叮嚀了她分給上頭的人，到底也是承了她的情，想動手上現在寬鬆了些，到年底給鄭婆子打一對銀耳釧，回禮也好，塞嘴也好，這點老是要出的。

石桂掃她一眼，曉得玄月這是妒忌，可她也不為著彆人看不過眼，就放過識字的機遇，笑一笑道：“我免得，這是哄著女人玩呢。”

玄月說這話是為著澆冷水，偶然間倒提點了石桂，她把那一碗湯擺到桌上：“這湯我也喝不了，我們一道用罷。”

安安穩穩上了半天課，連馮媽媽都來看過了，看葉文心拿著竹鞭子，非常似模似樣的教書，石桂也冇乾甚麼特彆的事，隻是坐著寫字，隔得一會兒葉文心又抽了她背書，也不過就是那幾句，六合玄黃宇宙洪荒的話，馮嬤嬤自發安撫住了葉文心，放了心還回前頭去了。

如果這葉家女人今後要嫁出去，院子裡頭也得挑人，石桂是服侍過她的，進她的院子名正言順，葉家女人十三歲，再有兩年恰好嫁過來，嫁人頭二年，老是甜情密意，等想著要放房裡人了，石桂恰是十四五歲的好韶華。

葉家這個女人如許得老太太的看重，是為著老太太還想再跟葉家結一回親。二老爺靠不住，總歸不是親生的，這很多年底下無人不明白，說是祧了兩房，不過是借雞生蛋，老太爺那些個傢俬，攢著一併是要給大少爺的，打小帶在身邊，比那半路削髮的，不知要知心多少。

瓊瑛服膺了馮嬤嬤的話，點頭笑了，張口就是哄人的調調：“是，我們在外頭候就是了，女人有甚麼要的，喚了我來。”

再罵也無用，葡萄看著石桂隻覺著她今後也就是看空院的命了，更加往鄭婆子那兒走得近，冬衣節裡還跟著鄭婆子回鄭家用飯，這兩個都冇叫上石桂。