葉文心在裡間吃茶，一碟子雪花酥隻動了一片，餘下的全賜給下人，石桂得著兩片，烘得既薄且透，烏黑一片，上頭撒了潔粉梅花糖，舌頭一碰到糖粉，底下的酥就化開了。

葉氏並不愛花，房裡瓶中隻插一樣，深紫色繡球花，三枝一瓶，插在白玉膽瓶裡，算是屋中獨一亮色，這會兒聞聲素塵說要一簍，石桂便道：“太太房裡的花也常往外頭買了來的。”

她既承諾了，這些個丫頭各各鬆一口氣，端的叫了馮媽媽來，她們也是吃不了兜著走，素塵依言取了團茶來。

葉氏那兒又送了一匣子雪花酥胡蝶卷子來，瓊瑛便拿這個出來當茶，一片片烘得輕似蟬衣，擺在琉璃碟子上奉了上去。

“向學求知是功德，怎會有人笑話，我這一屋子除了冇來瑞葉，就冇哪一個能替我翻翻書了，擺佈閒著也是閒著，你拜了我做徒弟，我也開個幽篁女學，你就是我門下第一個弟子。”越是說越是笑，擱下茶杯一拍巴掌：“便這麼定了，玉絮，去取憲書來。”

六出笑了：“女人好靈的舌頭，今兒是她煮的。”

宋勉把書捲攏進袖裡，從一邊出去，回房取了油紙包饅頭，裝書袋裡，預備往學裡去讀書，僮兒還懶在階下，他背了書袋點點頭：“我去了。”

素塵搖一點頭：“我豈不知，揚州到處有花圃花圃，可女人是再不肯用外頭摘來的東西的，哪個曉得是經了誰的手。”

蘭溪村就出茶，石桂曉得一些，那團茶一拿出來，也隻要一塊月餅那麼大，取的滿是白茶茶心那一根，四斤嫩葉一斤茶，何況這還隻要茶心，小巧一隻茶爐子，頎長湘妃竹骨兒六角小茶扇，六出搬了茶爐出去，胳膊底下夾著小茶扇，往廊下去煮茶。

他自來了宋家，冷眼冇少瞧，當著他的麵雖未曾說過，哪會覺不出來，這個丫頭倒是個好的，既不是鼻孔朝天，又冇有奴婢相，活得有人味兒。

石桂幾個忙了一早上，到葉文心這兒不過纔剛起床，散了滿把的頭髮，手上拿著書，半晌冇翻過一頁，眼睛望著床帳怔怔入迷，聞聲瓊瑛開口，好半天賦應了一聲，眼兒一闔，算是承諾了。

素姑是母親親信，從小一處長大，同她跟瑞葉一樣，瑞葉冇能跟了來，素姑就白著一張臉，說是給她做了件裙子，信就跟著裙子一道送到她手裡，她內心不捨得，摟了素姑哭個不住，素姑嘴裡叫著女人，看著是在哭，卻貼了她的耳朵，奉告她必得把東西送到姑姑手裡，上麵寫得甚麼，擔著甚麼乾係？