玄月眼圈一紅，隻當石桂用心不睬會她，吸吸鼻子往被子頭縮，公然叫她娘說著了，內心又感覺有些忿忿，她是提上來的，石桂倒是叫貶出太太的屋子，便比她聰明些，在這兒也是一樣的三等。

素塵六出相互互看一眼，倒跟石桂湊到一處摘花，隨口問了兩句宋蔭堂的事：“也是了，明歲又是大比之年，讀書後輩俱都卯足了勁兒要跳龍門呢，表少爺這一回也得了局了吧？”

葉文心先時看著窗外，眼兒一睇瞧見石桂正在摩挲書冊：“如何，你想識字？”石桂快速一驚，葉文心扁了扁嘴兒又扔過一邊，問她道：“園子裡可有桂花？”

宋勉在其間讀書，今後科舉還得回籍，若在讀書上不出頭，還能賴著宋家不成？更加下了苦功，恨不得吊頸砭骨，日日天不亮就起來，今後院僻靜地點讀書。

宋勉把這事兒捅到老太爺的麵前，便是回了鄉，也無處可站腳存身了，父亡母死，除了這條路還能絕境逢生，也確是冇有旁的路好走了。

石桂是聞聲院裡頭池子邊扔著啃了一半的魚骨頭，院裡本來野貓兒就很多，看花圃子的人每到春日裡鬨貓兒的時候，就要抓了一批趕出去。

石桂對這個少年很有好感，敢孤注一擲過來投奔，就算是絕了再回籍的路了，那一回宋老太爺可冇顧及兄弟情分，也不能顧著兄弟情分，祭田祭器原就是代代嫡子相傳的東西，宋老太爺拿出祭田的租子收成來供宋家後輩讀書，弟弟卻貪冇了去，他自個兒不出麵，派了長隨送信，狠罵了弟弟一通。

第二日天一亮，玄月便先起來了，纔想張口叫石桂，又咬住了唇，悄冇聲兒的穿衣起來，拿梳子通著頭髮，想等六出起來，再叫石桂。

石桂一聽便知葉家不知宋蔭堂叫宋老太爺用了家法，這才誤了科考的事，她便也不提，搖一點頭：“我纔剛選上來，倒不曉得少爺考不考。”

換作常日需求勸著她的，可葉文心扔了書卷一闔眼兒，瓊瑛也不再說，出來便叮嚀道：“明兒一早去摘桂花。”

石桂看著宋勉喂貓兒，一麵逗那貓一麵拿餘光打量她，到底少年人麪皮薄，石桂乾脆笑一聲：“堂少爺安好，我現在調到表女人房裡，姐姐們差了我來摘花兒，擾了少爺讀書，真是罪惡。”

這麼說就得有五六十抬，玄月覷一覷石桂的帳子，纔剛還想把這事兒奉告她，總歸表女人隻呆半年多，她們多攢下些賞錢來，今後看空院子，再想體例，哪曉得她竟還記了仇，乾脆閉了口一個字也不奉告她。