人死了，婚冇退，大夫人還是嫁了出去，跟二夫人一道，兩個都是前頭就提了親過了帖的，平起平坐，倒是共侍一夫，宋老太爺到底念著自家這一房，明麵上是兩房一樣多，好東西如何不留給自家。

兩邊院子造得一樣，葡萄偷懶兒冇送她出來，她卻自個兒找歸去了，也不提這事，隻跟在她背麵：“姐姐有甚要做的，儘管叮嚀了我便是。”

石桂冷靜記下，葡萄又看了她：“天一黑彆往院子裡頭鑽，可冇人去尋你。”彆苑裡一層層門都不開，想進也進不去，她們的屋子就在廚房背麵，葡萄瓜子磕得啪啪響：“再有一件，彆去招惹王管事，他的心眼比針尖兒還細，纔剛定冇給你作價，我還當你留不下來呢。”

鄭婆子是想要立時就能幫手的，跟陳娘子要買的是個全灶，便不是個灶上技術齊備的，也得無能活，石桂這兩年就冇長個子，瘦的跟個蘿蔔頭似的，看著就不是個無能活的：“這一個也太小了些。”

石桂謝過她，錢卻不收，內心是真的感激，石頭伉儷饒了五百文，可她這坐船進山莫非不費錢，來了又不是白手，也得買些點心，四百錢是多了，可非親非故，能在這兒留下，陳娘子確是出了力的。

纔剛進屋，葡萄還冇睡，鼻子一動纔要問，石桂就把花生米拿出來了，攤開手讓她看著，分了她大一半，葡萄扁扁嘴兒問道：“另有甚？乾吃生果不成？”

陳娘子便又扯了些閒篇，問宋家今歲可會來，鄭婆子歎一聲：“哪個曉得，要來還好些，不來，我們這些隻能等著黴廢弛了。”提起宋家冇甚個精力，跟著又問起了陳娘子的家事：“那一個可脫手了？”

她翻了個身，被子蒙過甚去，石桂隻當聽了一齣戲，聽過便算了，放下帳子，宋家是比她想的安逸，都是下人，王管事也管不到廚房裡來，可就靠了這二百錢，甚時候能攢出贖身的錢來？

宋老太爺隻要這一個兒子是老妻所出，宋老太爺的弟弟也隻要一個兒子是嫡出，宋老太爺做了大學士，兄弟卻不過是個舉人，兩兄弟隻要一根苗，隻能叫他挑了兩房。

石桂就跟葡萄睡一個屋，初來乍到謹慎翼翼，問她常日裡做些甚，葡萄從廚房櫃上的籮兒裡頭摸出瓜子磕起來：“也冇甚事，我們這兒一個王管事，一個鄭婆子，這兩個是當家的，餘下管花木的六個，管著庫房的四個，再有前門兩個邊門兩個，上夜的婆子四個，再加我跟你，統共二十二小我。”