秋娘跟在油車背麵走了長長一段路，出了村口，過了石橋，石桂就這麼掀了車後的簾子看著，秋娘一起走一起哭，她咬著唇兒不落淚，手指頭攥得緊緊的，必然還要回家來。

裡頭於婆子聞聲聲兒出來，先瞥見滾了滿地的筍乾，纔剛罵一句，昂首瞥見陳娘子，臉上立時換了色彩，她早想著把石桂賣掉，兒子不鬆口，就見天的跟兒媳婦吵嚷，又不是親生的，本來就是撿來的，吃了這些年的飯，可不得還報些。

石桂把小包裹放在膝蓋上，打裡頭摸出個些糖塊來，就是白大娘給的那角，秋娘全要給她帶著，她把糖拍碎了，留了一大半給喜子。

在個小院跟前停下來，陳娘子拍兩下門，立時就有人開，是個嬌滴滴的女孩兒，一口吳語：“姆媽返來啦。”

自上一年鬨了蝗災，村裡冇留頭的女人，就一個個坐著陳娘子的的車出來了，能到這會兒才賣的，俱是家裡寶愛的，想留卻恰好留不住。

屋裡兩個躺著，隻要秋娘送她，抱了她隻是垂淚，重新頂一向摩挲到手掌心，看了一夜抱了一夜，可如何也冇抱夠，不是她親生的爹孃，可這麼待她也不差甚麼了。

布車返來一趟總帶著幾小我，一巷子裡住的三姑六婆，陳娘子的行當還算是麵子的，有錢人家走動的多，腦筋活泛手上矯捷，巷子口走出去，見著她都問一聲好。

城裡冇雞叫，還真不曉得天亮了，石桂一骨碌爬起來，出門就瞥見院裡寥落落的堆著東西，杏子正預備出門，來領她的是個腆了肚皮的中年男人，陳娘子滿麵堆笑，收下那些點心盒子，把人送了出去。

燒火燒飯掃地打水，樣樣等著人乾，石桂往灶上煮了粥，又切了菜根，把剩的饅頭蒸了，院裡的小桌已經支了起來，有她帶頭，彆個也不再拘了手腳。

她笑一笑，把手攤出來：“吃罷。”

銀柳挨著門框，呸了一聲：“不過作妾，還是個客商的妾，就勝利那模樣了。”她嘴上這麼說，內心卻實在羨慕杏子腕上戴的鐲子，那客商看著大肚油臉，竟是個有鈔的，咬了牙氣一回，甩著帕子進了屋。

石桂一貫不說破，可於婆子本來是如何折騰秋孃的，她俱都看在眼裡，村裡似她如許難纏的婆婆卻也少有，家裡哪個不乾活，隻要她見天兒的翹了腳不動，哪個女人不下地，她卻連帶孩子都不沾手，不獨是石桂，就是喜子，眼看著石桂能帶孩子，也都扔給石桂帶，閒著在家曬日頭。

第二天一大早陳娘子就來接石桂，秋娘眼睛腫成核桃樣，石桂反過來勸了她：“娘歸去罷，過年的時候我給喜子捎吃的來。”