養了她三年多，秋娘就懷上了，都說是她們積了德，送子娘娘纔開眼，果然生了個兒子下來，石桂打小就會看孩子會乾活，自來不叫石頭伉儷操心，倒是當真把她當女兒贍養的。

石桂自個兒乾嚥唾沫，拿個布悄悄沾一點水抹在喜子的嘴唇上，他從速抿抿嘴，喉嚨口冒煙，卻半點也不哭鬨，小拳頭塞在石桂腋窩下，本來又亮又圓的眼睛木呆呆盯住石桂衣衿上磨舊了的水紋，半個手指頭含在嘴裡，石桂伸了手給他梳頭。

天上不落雨，河裡土開裂，到得秋末，能啃的都啃完了，莊稼也有救下一點來，來的時候跟走的時候一樣，跳了屋頂疇昔，一日一夜走的乾清乾淨，偶爾有一兩隻還在跳的，捉著叫拆了翅膀活活燒死。

大旱天星子都不亮，隻一顆掛在天涯，亮的紅眼，村裡白叟說這是火星，就是因為它出來了，才得旱上一年。

不獨糧食，柳樹桃樹榆樹，見著甚麼就啃甚麼，樹皮都啃禿了，淺塘裡本就冇水，落得密密麻麻的一片，這些蝗蟲有的會飛有的隻會跳，村裡人拿火燒過，一團團上來壓著阿誰火球，背麵的蝗蟲就踩著前麵的，水溝淹死了一層層，活的踩著死的，還是張著嘴甚麼都啃。

窗戶上有破洞的，那些蟲子就直往銅裡鑽，點了火也冇用，又怕燒著屋子，拿家裡蓋鍋子用的木蓋子釘在窗上擋住。

她又給白大娘磕了個頭，直起家子問：“大娘，我能值多少錢？”白大娘一時語塞，石頭打蝗的時候傷著了，可便是不傷，城裡也不缺那很多長工。

這說的是本來的蘭溪村，年景好的時候家家種稻戶戶織蠶，有柳樹有桃花，河裡魚兒捕不儘，田間玄月稻花香，可那是蝗災之前的事。

這糖就是陳娘子帶來的，白大娘跟陳娘子有親，彎了十七八個彎的親戚，可卻還是是親戚，到了蘭溪村總要給她捎上些吃的。

第二年春季還冇春分，村門口來了青布小車，裡裡外外就都曉得，這是陳娘子來了。叫她一聲娘子，實則是個媒婆，她去歲夏天就來了一回，夏季又來一回，買了好幾個女人小子去，現在春季又來了，一回是掐著點過年，一回是掐著點等播種。

白大娘那兒有好些個拖著兒子帶了女兒來的，她能罵的都罵了歸去，凡是家裡還能過的，她都不肯舉薦。

家裡可不能少了這麼個勞力，今歲是不成了，來歲還得種地，不種地拿甚麼交租子？交了租子另有一家的嚼口，還得留稻種，石桂越想越是心慌，抱了喜子，把他放到小板凳上，起家去掏了床底下的破甕兒，從裡頭倒出些錢來。