這一年開首就不是一個好年景，春季蠶僵冇能結繭，村裡頭倒還能撐得住，盼望著春季裡有收成，大夥兒勒緊了褲帶過年，哪曉得夏天起就少雨，到了春季一天比一天的旱。

臘八那天該吃粥的，家裡卻湊不出八樣米果來，熬了黃米粥，說是粥，比湯還稀些，石桂喜子一人一碗，到秋娘跟石頭這裡，那湯更淡，連黃色兒都冇了。

家裡可不能少了這麼個勞力，今歲是不成了，來歲還得種地，不種地拿甚麼交租子？交了租子另有一家的嚼口，還得留稻種，石桂越想越是心慌，抱了喜子，把他放到小板凳上，起家去掏了床底下的破甕兒，從裡頭倒出些錢來。

石桂冇伸手，這年代，家裡有點吃的都不輕易，更不必說是零嘴了，她不肯要，白大娘需求給她吃，敲下點瑣細來，沾沾甜味兒。

八月裡桂花香的時候撿到她的，抱返來就叫她桂花，給她喂粥湯吃，還把女兒小時候的衣裳拿了給她穿，一點點的孩子不哭不鬨，轉著一雙圓溜溜的大眼睛，眨巴著看她。

第二年春季還冇春分，村門口來了青布小車，裡裡外外就都曉得，這是陳娘子來了。叫她一聲娘子，實則是個媒婆，她去歲夏天就來了一回，夏季又來一回，買了好幾個女人小子去，現在春季又來了，一回是掐著點過年，一回是掐著點等播種。

鬨蝗的時候是出不了門的，一片土牆都擋不住它，家裡捉著的就扔到火堆裡，餓得焦炙另有人吃蝗蟲的，石桂也吃過，往火裡一扔避啪作響，咬在嘴裡一股糊味，總算有墊肚子的東西，可這很多，飛來都不見了日月，那裡吃得過來。

陳娘子可巧來問，一眼瞥見石桂，倒多看了她一眼，蘭溪村出來的女人一個個都皮子烏黑，光這一樣就頂好些個，麵前這個丫頭身量小人又瘦，頭髮還泛黃，可隻要養好了，就是個美人胚。

這些事少有人提，村裡人刻薄，可石桂卻曉得的清清楚楚，她還記得她睡在田埂裡，聞聲白大娘說話，上輩子還在腦裡紛繁轉轉，一語落地似如夢初醒，扯著嗓子哭起來。

家家都冇米下鍋了，她帶來了一車稻種來，哪一家子有女人的，除了銀子另有稻種，石桂在家裡坐了一夜，天亮的時候給本身梳了頭髮，衣裳儘力拍打過，擦潔淨手臉，一起往村頭白家去。

家裡的破甕兒見了底，請不起大夫就先買了膏藥貼著，這個那裡得用，傷了一個勞力，一個女人要如何支撐家裡，秋娘愁的合不上眼，偏這當口上，喜子又病了。