竹葉就落在他衣裳上，內疚笑一笑，皮子都紅了，石桂一看，他身上這一件是宋蔭堂的舊衣裳，宋蔭堂算是兄長，宋勉穿他的舊衣也冇甚個可說道的，可宋勉是個拿人半塊點心也要還上一塊的人，如何會收宋蔭堂的舊衣。

宋勉笑一笑：“我把書卷忘了，正要去取。”纔要往前走，忽的又回回身，麵上有些微紅，也不曉得是趕路焦急還是旁的甚麼，張口道：“纔剛曉得是你生辰，倒冇能先預備著禮替你賀壽。”

宋勉還當石桂是當著差來的，葉氏那兒送來的點心香糖給宋蔭堂下了值吃，這纔有這麼一說，石桂卻搖點頭：“我是來找我姐姐的，她在大少爺院子裡頭當差呢。”

石桂趁著另有亮光，吃緊往鴛鴦館去，繞過一個彎，碰上了宋勉，他去而複返，石桂便問：“堂少爺但是失落了甚麼東西？”

石桂把捲餅兒拿出來給她，葡萄確是忙得幾日未曾好好用飯，卷著薄餅吃起來，三口就嚼吃掉一個，石桂看著她吃，給她倒了茶，連吃了兩個才停嘴，歎一聲：“大少爺這兒甚個都好，若不是你，我也調不到這處所來。”

石桂點點頭：“我必不會弄壞，也不拘甚麼書，詩集紀行都好，堂少爺有的，拿來我看就是了。”

等玄月被調出去，她不怪到彆個頭上，全都推到了石桂身上，拉著葡萄哭個不住：“我都已經遠著她了，她要出頭便是，如何非得攔了我的好差事。”

怪道這個點兒葉氏還不在院子裡，原是被人叫去永善堂了，石桂皺皺眉頭，魘著是假，怕是宋之湄說了甚麼話辦了甚麼事，尋個聽起來不那麼尷尬的藉口，哪曉得竟真有人信，淡竹就是一個：“我說呢，怪道大女人這些日子不對勁，本來是真叫魘著了。”

石桂抿著嘴兒笑了：“我哪有甚麼壽不壽的，多謝堂少爺記取。”說完彎了眼兒笑一回，宋勉自收了她一雙靴子，就一向想要回禮，可手上確是拿不出東西來，纔剛傳聞她生辰，便想補個甚麼藉著機遇全了禮，可這會兒實在拿不出來。

石桂看她忙著，告彆出去，眼看著葡萄身邊也跟著小丫頭子，曉得她也算得臉，內心鬆出一口氣，走到門邊，不由得回身看了幽篁裡一眼，那上頭蕉葉形的匾額還是葉文心換下來的，這三個字兒倒是宋蔭堂的手筆。

石桂笑一回：“可不是，如果等今後葉家女人同大少爺成了親，我們說不準就能在一道當差了。”葉氏隻怕就是這個籌算，石桂已經跟著盤點過一回節禮，過了今兒繁杏那邊就又慌亂起來，石桂度著，她這個本領怕是替葉文心學的。