石桂應了一聲，內心猜想她還不放心，還當自個兒要跟她爭是非，纔要說話，哪知葡萄忽的冷哼：“就你斷念眼，出去有甚好的，挨凍捱餓，一年肉都吃不著一回，衣裳也做不了一身，府裡季季兩套頓頓有肉，你爹孃地裡刨一年能得著一件不成？”

買人出去的時候，石桂便說自個兒會做糕，可她纔多大點子，再巧也是平常，最多不過做些青團年糕，鄭婆子也冇想著叫她蒸糕，現在蒸了出來，倒有些吃驚：“這手工夫真跟著你娘學的？”

葡萄內心本就不滿，翻了眼睛看著石桂，石桂想得會兒道：“我一個也做不出很多來，不如就叫葡萄姐姐跟我一道。”

石桂應了聲是，再冇想到做個點心就能露臉到老太太跟前，淡竹還把這事兒奉告了鄭婆子，鄭婆子從速讓石桂把她會的花腔全捏出來，也不叫她再乾活了，把瑣事都交給葡萄。

第二日葡萄早上冇起，送水的活計就落到石桂身上，石桂拎了水壺進園子，淡竹坐在廊下，石菊在替她通頭髮，一個拿著鏡子，一個握著梳子，聞聲聲響瞧過來笑一聲：“如何今兒是你來了。”

鄭婆子越想越覺著說得有理，宋老太太就是江州人，吃慣了船點的，麪塑看的多了，這個做的細巧些，才氣討她的喜好。

廚房裡儘是蜜糖苦澀氣，摘花萼去花梗的活兒是石桂做的，熬花醬也不難，隻離不得人，時不時就要添水加糖，她看著鄭婆子熬了一鍋，便說自家也熬一鍋，好讓鄭婆子歇一歇。

葡萄吐吐舌頭，石桂記在心上，那裡曉得她們不謀事，事兒卻找到她們頭上。

春日裡鄭婆子需求熬醬給大夫人送去的，現在來了人，眼看著能調歸去了，這些更加少不得，前些日子多雨，她還焦急，就怕雨水打落了花朵兒，一看天放晴了，從速使了石桂到花圃裡頭摘那將開未開的小玫瑰。

她打了兩邊算盤，跟著石桂學和麪調餡，隻手上工夫不到，要麼就是染色不均，要麼就是花瓣雕得不新鮮，鄭婆子看她專做這個，倒把才學上手的廚藝給荒廢了，特地把她叫了去，葡萄跟著就隻撿那輕易的學，還和鄭婆子上灶，學了幾樣菜，得著春燕好幾次賞。

石桂笑一回：“我也冇甚好感謝兩個姐姐的，隻會這個，可彆諷刺我。”那一身衣裳也值得幾錢銀子了，雖是布的，料子卻厚，花腔色彩還新，卻得好好謝一回。

石桂曉得她爹就是為著生兒子把她賣出來的，正待反唇又忍了歸去，不再同她口舌不休，葡萄聽她不說話，隻當說動了她，更加苦口婆心起來，坐起來看著石桂：“按著我說的，留在府裡是端莊，捏著錢不比甚麼好，你偏斷念眼，一套衣裳就把你那手鐲換了去了？就是來誑你的，等把你的錢掏空了，還肯認你是女兒？”