出了戴樓門，車子緩下來停在城門外，李恬從熊嬤嬤手裡接過程儀叮嚀道：“你先歸去，午末到樊樓接我。”熊嬤嬤點了下頭，體貼的叮囑道：“路上謹慎。”李恬‘嗯’了一聲，穿了大氅出來，悅娘已經穿起那件灰鼠裡大氅，牽著馬韁繩等著了。兩人上了馬，悅娘用大氅裹緊李恬，顫栗韁繩，縱馬往利州路方向衝出去。

“等等，你把這份程儀送疇昔，交給那幾個鏢師轉出來，就說黃大掌櫃請辭，我這個店主原該好好給他餞行，可一來我是剛剛纔收到他請辭的手劄，二來守著老店主的孝，隻好薄備程儀一千兩，祝黃大掌櫃今後出息似錦、一起高升，他不仁，我們不能無義。”李恬取出那份大紅封的程儀交代道。

“剛聽曹四家的說了。”程掌櫃憂愁的回道，孫六也點頭道：“我也是聽曹四嫂子說了才曉得。”

“是。”曹四媳婦承諾一聲，敲了下車廂，車子停了下，曹四媳婦跳下了車，悅娘坐在車前，掀簾探頭看著李恬問道：“歸去還是？”

“嗯，”李恬站在窗前，看著窗外蕭索的竹林沉默了半晌，纔回身看著程掌櫃和孫六，冷酷中帶著絲絲傷感道：“外頭的覬覦也是常情，我也想到了，可黃大掌櫃……唉”李恬歎了口氣：“他父子兩代跟著外婆當差，冇想到竟如此短目，算了，不提他，走就走吧，他這一走，隻怕我們得艱钜一陣子，今後要多辛苦兩位了。”

“冇用就不殺，你寬寬解，不就是一個管事掌櫃，教唆走他就能擺佈你？當我們都是死人哪？!”悅娘拍了拍李恬安撫道，李恬長長歎了口氣：“話是這麼說，可黃忠賢這一走，就是斷了我們一半膀臂，黃忠賢從他父親手裡接下這大掌櫃十幾年了，衙門、榷場、行會等等各處都是他經手辦理，外頭的情麵乾係全在他手上，他這麼高聳一走，背麵那隻黑手必然緊接著挑肇事端，到時候我們還不曉得如何艱钜。”

“先歸去，越快越好。”李恬叮嚀道，悅娘承諾一聲，冇等簾子落下，車子就突然往前衝出去。

“往利州路到差？去戴樓門，追上去送一送，不管如何，我得見一見他。”李恬沉聲叮嚀道，熊嬤嬤承諾一聲，忙上了車，急往戴樓門趕去。

“嗯，這倒是，也不曉得這黑手到底是誰，他圖甚麼？錢？人？”

“嗯。”悅娘勒馬放慢，鬆了韁繩，由著馬漸漸悠悠往回走，抬手拍了拍李恬道：“彆難過，這類背恩棄義的東西不值得我們難過!”