明蘭挑挑眉，側頭朝她身邊的男孩道：“昌哥兒罷，你熟諳我麼？”

“屠爺的意義是……？”明蘭遊移道。

明蘭點點頭：“幾日前，我跟常嬤嬤說了，她說，與其叫素不瞭解的人來扶養昌哥兒，還不如她來養，反正燕姐兒已嫁了人，年哥兒又忙著日夜讀書，她老來閒暇，豈不恰好。”

明蘭看了她一會兒，緩緩道：“你覺得當初侯爺為何想領昌哥兒進府？因當時髦無人知侯爺要娶誰，昌哥兒又小，想來你還不及調教兒子些甚麼。待孩子進府漸漸教養，也許另有救――可叫你一口否了不是。厥後侯爺與我說，有你這類娘教著，旁的也就罷了，想你不至於會害親生兒子，卻毫不能放心昌哥兒與我所生孩兒一道了。所謂防不堪防，隻要千年做賊的，冇有千年防賊的。”

“…那…我呢？”曼娘怔怔的。

明蘭眨了下眼睛，淺笑道：“老天作證，隻要你應下了，我就不會叫你食言。”

曼娘倏然變了神采，顫抖道：“…你是說，二郎他，他叫人緝捕我的…？”

好一個刻薄的白叟，不忍心孩子享福，明蘭心中輕歎，接著道：“常嬤嬤的為人，你也清楚，再正道冇有的了；且看她教養出來的孫兒多麼長進，昌哥兒將來必能有出息。”

“蓉姐兒呢？”

明蘭麵無神采，打斷她道：“我說你省點兒力量，哭的再楚楚不幸，我會吃你這套麼？舊事如何，你我心知肚明。外頭守著的婆子，俱離此屋十步開外，而屋內隻我們幾人。”

她指了指崔媽媽幾個，戲謔道：“便是我叫她們說你在屋裡光著身子跳舞，她們也會說的。是以……”她笑笑，“我們攤開來講說話罷，出了這屋，你儘能夠賴個潔淨。”

曼娘像被狠狠紮了一刀在心口，神采慘白如素，嘴裡喃喃著‘我不信我不信，是你特特來氣我的，二郎必然還念著我們母子’如此。

明蘭穩穩坐下，雙臂輕搭扶手，笑笑道：“本想說‘彆來無恙’，可本日一見，你比當初老了十歲不止。都說綿州水土養人，你如何愈發不成模樣了。”

好半天賦止住，她笑著喘道：“其一，現在雄師傾巢而出，那裡另有旁的軍隊？莫非請劉大人將拱衛京師的衛戍帶去西北不成？其二，西北重鎮，軍國大事，等閒連文官也探聽不得，何況我一個婦道人家？彆是冇禍肇事罷！其三，迄今為止，聖上並未有任何旨意下來，連禦史都未開口，我求哪門子的情！”