蟬聲陣陣中，日頭漸暮，因午餐吃的幾乎噎死，盛紘令人來講他要埋頭公事，在書房用飯，叫後代們各自吃了，不必再聚。海氏似有預感，早將飯菜湯盅分紅數碟，批示婆子們安穩整齊的放入一個個食籠中，然後抬去各處。

長柏站在窗下，裡頭隻是母親和劉昆家的之間的乾脆，或哭或笑，聽了會兒，他冷靜分開；走到院門外頭，深吸了一口涼涼的氛圍。

長柏低頭道：“本日是外孫無禮，外祖母要打要罵都是該當，然姨母之事毫不能變動。我已請顧侯爺去外務府遞摺子了，好儘快將人送疇昔，隻請外祖母承諾。”

“我後代都立室了，冇我也能過。他爹替太太管著莊子，我就陪太太去唸佛吃齋。”劉昆家的笑道，“再說了，太太怎好少了我這個狗腿子！”

長柏看了眼劈麵儷人，好不閒情逸緻，他悶聲了半響，俯身在池邊大石坐下。

長柏進屋，深深作揖施禮。

長柏點頭。

王老夫人怒道：“你怎可如此說長輩？”

“這些年來，孃舅不竭替姨母清算爛攤子。非論外祖母如可苦心教誨，姨母還是我行我素，刻薄庶出後代，虐待妾室通房，在內宅動輒吵架動刑，草菅性命……這回已不是姨母頭回下毒了罷！”長柏看向王母舅，“為著替姨母善後，孃舅多少次豁出臉麵去求人，走門路，使銀子，做了多少不該之事，依孃舅資格，早該調任京官，可這十幾年始終在外任打轉。”

長柏點一點頭：“也好，不過祖母還病著，彆叫孩子們鬨。”

長柏湊到外祖母麵前，一字一句道：“即便拚卻二十年宦途，我毫不會留姨母在外頭的。”

劉昆家的道：“太太你想想，你不是姨太太，能夠甩手就走。待老太太好起來，你還要在她跟前奉侍的呀。今後老太太再如何說，如何做，你就隻能千恩萬謝的受著。以是，還不如狠狠受一頓罰。待幾年後返來，事情疇昔久了，您也認錯了，受罰了，總能抹平了。”

王氏又驚又喜：“你……”

盛紘少年時就發弘願要光大門楣，倘若將來兒孫有出息，位極人臣，怎能卻叫此事拖累？聽了兒子這話，越想越驚懼。

王老夫民氣中酸楚，垂淚道：“我對不住你娘，總想著好好賠償……”

王母舅不住悄悄點頭，王老夫人終究哀哀歎了口氣，緩緩轉過身來，對長柏道：“我如何不知你姨母是大大錯了！可…可她…畢竟是我的骨肉呀！”