“至於東南三雄。存者當然是為吳國公。”

方從哲膜拜在地，說道：“令吳使對勁輕易，得吳國公心卻難。”

“卑職也癡頑，人微言輕，本不該妄言。但是卑職也又曾有聽聞：‘位卑未敢忘憂國’，故此平常公事之餘，也常常夜不能寐、飲食有趣，為此憂心。以卑職之見，若想要渡此難關，隻要兩策可行。”

聽洪繼勳、羅李郎、顏之希等人接連與方從哲對談，武將群中，也有人對此產生了興趣，趙過介麵問道：“如你所言，則誰、誰與我海東無益？誰、誰與我海東有利？誰、誰與我海東利大？誰、誰與我海東利小？”

“卑職恰是。”

此時堂上諸人，因為剛纔是在用飯，以是都在坐椅上坐著。隻要方從哲一人是站著的。鄧舍聽過他的答覆，先不急著聽著他再往下說，表示侍衛取過來一把椅子，放在堂中，說道：“請方主事坐。”

“便是因為他籌算歸去金陵，臨走前，想捎帶些山東處所的特產。殿下召見卑職的時候，卑職正在外邊給他選購。以是，遲誤到現在纔來。”

羅李郎恭聲應道：“是。”

“剛纔，鞠大人說，陳友諒不馴且剛，張士誠雖富而脆。這個評價還是很中肯的。鞠大人又說，如果吳國公應對恰當，則大能夠將此兩敵各個擊破。這個推斷也是很不錯的。由這兩個評價與推斷，天然也就不必多言，便能夠得出‘存者必為吳國公’的結論了。”

“昔春秋末年，越不如吳，越王勾踐乃能忍，入質吳國，臣事吳王。十年積聚，十年生養。苦心勵誌，臥薪嚐膽，積二十年之力，遂竟破強吳，成績霸業。觀今之時，晉冀，即昔之強吳是也。海東，即昔之弱越是也。

鄧舍狐疑大起，見姬宗周信心實足，不免猜疑，瞥了羅李郎一眼，心想：“既有入分省之才，為何卻隻得授迎賓館歡迎？莫非有人秉公舞弊？”問道：“姬公此言何意？願聞其詳。”

方從哲答道：“殿下召見卑職時，適逢吳國公使者有事。卑職曾有聞：‘憂公忘私者必不然，但先公後私即自辦也。’殿下召見卑職，是為我海東私事。吳國公使者有事，是為我海東公事。卑職職責地點，是以雖得殿下之召，卻也不能不先把吳國公使者的事情處理掉，然後才氣前來。”

“這，……。”姬宗周啞口無言，摸索著說道，“察罕必為其一。”

“益都之戰，兩月而畢，我軍雖勝，而山東積聚為之一空，是我雖勝而猶敗。察罕雖敗，當其撤退之時，隨軍運送糧秣財賄的車輛不斷於道，且濟南也被他占去，是彼雖敗而猶勝。今當冬末，冰天雪地，待到來春，氣候轉暖，若晉冀無事，則李察罕此人，脾氣堅固，必會捲土重來。