老殘笑向章伯道：“章哥此計甚妙，隻是不知你帶幾營人去？”章伯憤道：“殘哥如何也這麼胡塗！此時人家正在性命交關，不過一時濟急，天然是我們三小我去。那邊有幾營人來給你帶去！”老殘道：“既然如此，他們船上駕駛的不下頭二百人，我們三小我要去殺他，恐怕隻會送命，不會成事罷。高超覺得何如？”章伯一想，理路卻也不錯，便道：“依你該如何樣，莫非白白地看他們死嗎？”老殘道：“依我看來，駕駛的人並來曾錯，隻因兩個原因，以是把這船就弄的狼狽不堪了。如何兩個原因呢？一則他們是走承平洋的，隻會過太常日子，若遇風平浪靜的時候，他駕駛的情狀亦有把持自如之妙，不料本日遇見這大的風波，以是都毛了手腳。二則他們來曾預備目標。平常好天的時候，照著老體例去走，又有日月星鬥可看，以是南北東西尚還不大很錯。這就叫做‘靠天用飯’。那知逼了這陰天，日月星鬥都被雲氣遮了，以是他們就冇了依傍。內心不是不想望好處去做，隻是不知東南西北，以是越走越錯。為今之計，依章兄體例，駕隻漁艇，追將上去，他的船重，我們的船輕，必然追得上的。到了以後，送他一個羅盤，他有了方向，便會走了。再將這有風波與無風波時駕駛分歧之處，奉告船長，他們依了我們的話，豈不立即就登此岸了嗎？”慧生道：“老殘所說極是，我們就從速還是辦去。不然，這一船人，實在可危的極！”

相憫不過一點鐘之久，那船來得業已甚近。三人用遠鏡凝神細看，本來船身長有二十二四丈，原是隻很大的船。船長坐在舵樓之上，樓下四人專管轉舵的事。前後六枝桅杆，掛若六扇舊帆，又有兩枝新桅，掛著一扇嶄新的帆，一扇半新不舊的帆。算來這船便有八枝桅了。船身吃載很重，想那艙裡必然裝的各項貨色。船麵上坐的人丁，男男女女，不計其數。卻無篷窗等件粉飾風日，同那天津到北京火車的三等客位一樣，麵上有北風吹著，身上有浪花濺著，又濕又寒。又饑又怕。看這船上的人都有民不聊生的氣象。那八扇帆下，備有兩人專營繩腳的事。船頭及船幫上有很多的人，彷彿海員的打扮。