“那老爺們的才華大不大呢，我們是不會曉得的。隻是過來疇昔的人如何都是些大才，為啥想一個冇有才的看看都看不著呢，我說一句傻話：既是冇才的這麼少，鄙諺說的好，‘物以稀為貴’，豈不是冇才的倒成了寶貝了嗎。這且不去管他。

老殘道：“如何樣就會窮呢？”翠花道：“那才快呢！不消三天，就家破人亡了！這就是前年的事情。俺這黃河不是三年兩端的倒口兒嗎？莊撫台為這個事焦的了不得似的。傳聞有個甚麼大人，是南邊馳名的才子，他就拿了一本甚麼書給撫台看，說這個河的弊端是太窄了，非放寬了不能溫馨，必得廢了民墊，退守大堤。這話一出來，那些候補大人個個說好。撫台就說：‘這些堤裡百姓如何好呢？須得給錢叫他們搬開纔好。’誰曉得這些總辦候補道王八旦大人們說：‘可不能叫百姓曉得。你想，這堤墊中間五六裡寬，六百裡長，總有十幾萬家，一被他們曉得了，這幾十萬人守住民墊，那還廢的掉嗎？’莊撫台冇法，點點頭，歎了口氣，傳聞還落了幾點眼淚呢。

“至於說姐兒如何跟他好，恩典如何重，我有一回發了傻性子，去問了問，阿誰姐兒說：‘他住了一夜就費事了一夜。天明問他要討個兩數銀子的體已，他就抹下臉來，直著脖兒梗，亂嚷說：我正賬昨兒早晨就開辟了，還要甚麼梯己錢？’那姐兒哩，再三央告著說：‘正賬的錢呢。店裡伴計扣一分，掌櫃的又扣一分，剩下的滿是領家的媽拿去，一個錢也放不出來。俺們的矚脂花粉。跟身上穿的小衣裳，都是本身錢買。光聽聽曲子的老爺們，不能向他要，隻要這留住的老爺們，能夠開口討兩個伺侯辛苦錢。’再三央告著。他給了二百錢一個小串子，望地下一摔，還要撅著嘴說：‘你們這些強盜婊子，真不是東西！混帳王八旦！，你想有恩典冇有？是以，我想，做詩這件事是很冇成心機的，不過造些謊言罷了。你老的詩，如何不是這個模樣呢？”老殘笑說道：“‘各師父備傳授，各把戲各變手。’我們師父傳我們的時候。不是這個傳法，以是分歧。”

老殘道：“好，好，好！我就陪你談談。我對你說罷：我回屋子也是坐著，何必矯強呢？因為你已叫了兩個女人，恰好同他們說說交誼話，或者打兩個皮科兒，嘻笑嘻笑。我在這裡不便：實在我也不是道學先生想吃冷豬肉的人，何為麼偽呢！”人瑞道：“我也正為他們的事情，要同你商討呢。”站起來，把翠環的袖子抹上去，暴露臂膊來，指給老殘看，說：“你瞧，這些傷痕教人可慘不成慘呢！”老殘看時，有一條一條青的，有一點一點紫的。人瑞又道：“這是膀子上如此，我想身上更不幸了。翠環，你就把身上解開來看看。”