世之所貴道者，書也。書不過語，語有貴也。語之所貴者，意也，意有所隨。意之所隨者，不成以言傳也，而世因貴言傳書。世雖貴之，我猶不敷貴也，為其貴非其貴也。故視而可見者，形與色也；聽而可聞者，名與聲也。悲夫！世人以形色名聲為足以得彼之情。夫形色名聲，果不敷以得彼之情，則知者不言，言者不知，而世豈識之哉！

本在於上，末在於下；要在於主，詳在於臣。全軍五兵之運，德之末也；獎懲短長，五刑之辟，教之末也；禮法度數。刑名比詳，治之末也；鐘鼓之音，羽旄之容，樂之末也；抽泣衰囗（左“糸”右“至 ”）。隆殺之服，哀之末也。此五末者，須精力之運，心術之動，然後從之者也。末學者，前人有之。而非以是先也。君先而臣從，父先而子從，兄先而弟從，長先而少從，男先而女從，夫先而婦從。夫尊卑前後，六合之行也，故賢人取象焉。天尊地卑，神明之位也；春夏先，秋冬後，四時之序也；萬物化作，萌區有狀，盛衰之殺，竄改之流也。夫六合至神矣，而有尊卑前後之序，而況人道乎！宗廟尚親，朝廷尚尊，鄉黨尚齒，行事尚賢，大道之序也。語道而非其序者，非其道也。語道而非其道者，安取道哉！

是故古之明大道者，先明天而品德次之，品德已明而仁義次之，仁義已明而分守次之，分守已明而形名次之，形名已明而因任次之，因任已明而原省次之，原省已明而是非次之，是非已明而獎懲次之，獎懲已明而愚知處宜，貴賤履位，仁賢不肖襲情。必分其能，必由其名。以此事上，以此畜下，以此治物，以此修身，知謀不消，必歸其天。此之謂大平，治之至也。故書曰：“無形馳名。”形名者，前人有之，而非以是先也。古之語大道者，五變而形名可舉，九變而獎懲可言也。驟而語形名，不知其本也；驟而語獎懲，不知其始也。倒道而言，迕道而說者，人之所治也，安能治人！驟而語形名獎懲，此有知治之具，非知治之道。可用於天下，不敷以用天下。此之謂辯士，一曲之人也。禮法數度，形名比詳，前人有之。此下之以是事上，非上之以是畜下也。

天道運而無所積，故萬物成；帝道運而無所積，故天下歸；聖道運而無所積，故海內服。明於天，通於聖，六通四辟於帝王之德者，其自為也，昧然無不靜者矣！賢人之靜也，非曰靜也善，故靜也。萬物無足以撓心者，故靜也。水靜則明燭鬚眉，平中準，大匠取法焉。水靜猶明，而況精力！賢人之心靜乎！六合之鑒也，萬物之鏡也。夫虛靜澹泊寂漠有為者，六合之平而品德之至也。故帝王賢人休焉。休則虛，虛則實，實則倫矣。虛則靜，靜則動，動則得矣。靜則有為，有為也，則任事者責矣。有為則俞俞。俞俞者，憂患不能處，年壽長矣。夫虛靜澹泊寂漠有為者，萬物之本也。明此以南鄉，堯之為君也；明此以北麵，舜之為臣也。以此處上，帝王天子之德也；以此處下，玄聖素王之道也。以此退居而閒遊，江海山林之士服；以此進為而撫世，則功大名顯而天下一也。靜而聖，動而王，有為也而尊，樸實而天下莫能與之爭美。夫明白於六合之德者，此之謂大本大宗，與天和者也。以是均調天下，與人和者也。與人和者，謂之人樂；與天和者，謂之天樂。莊子曰：“吾師乎，吾師乎！齎萬物而不為戾；澤及萬世而不為仁；善於上古而不為壽；覆載六合、刻雕眾形而不為巧。” 此之謂天樂。故曰：知天樂者，其生也天行，其死也物化。靜而與陰同德，動而與陽同波。故知天樂者，無天怨，無人非，無物累，無鬼責。故曰：其動也天，其靜也地，一心定而王天下；其鬼不祟，其魂不疲。一心定而萬物服。言以虛靜推於六合，通於萬物，此之謂天樂。天樂者，賢人之心以畜天下也。