顧長淵點點頭，他也明白這個事理。但如何消弭皇上的疑慮，倒是一個困難。他必須表示出對朝廷的虔誠，卻又不能過分決計，以免弄巧成拙。

天子看著跪在地上的顧長淵，眼神龐大。貳心中明白，顧長淵此舉，既是在表白忠心，也是在向他請願。

他的答覆，既冇有偏袒任何一方，也冇有提出任何激進的計劃，顯得非常穩妥。

此言一出，立即遭到其他幕僚的反對。“千萬不成！大人如果坦白統統，豈不是自投坎阱？皇上豈會容忍一個企圖謀反之人？”

天子輕笑一聲，這笑聲卻讓顧長淵心中更加不安。“朕傳聞，顧愛卿比來回絕了很多人的美意啊。”

“大人，依部屬之見，不如主意向皇上坦白統統。”一名幕僚發起道，“與其讓皇上猜忌，不如主動逞強，或許還能博得皇上的憐憫和信賴。”

徐凜風沉吟半晌，闡發道：“大人剋日行事確切有些鋒芒畢露，先是鼎新吏部積弊，又回絕了各方權勢的拉攏，不免會引發一些人的重視，乃至…傳到皇上耳中，被曲解也是有能夠的。”

天子聽完，冇有當即表態，隻是悄悄地看著顧長淵。殿內一片沉寂，落針可聞。

徐凜風走到顧長淵身邊，低聲說道：“大人，皇上的猜忌一日不除，我們便一日不得安寧。現在之計，唯有主動反擊，方能破局。”

金鑾殿上，香爐嫋嫋，龍涎香的氣味滿盈在氛圍中，卻袒護不住那股無形的壓迫感。顧長淵跪在金磚之上，感受著帝王的目光如炬，彷彿要將他整小我都看破。

天子的眼神更加通俗，他盯著顧長淵，一字一句地說道：“顧愛卿，朕但願你記著，忠君愛國，方是為臣之道。”

世人爭辯不休，顧長淵卻始終一言不發，眉頭舒展，墮入深思。他曉得，任何一個挑選都充滿了風險，稍有不慎，便會萬劫不複。

“顧愛卿，朕再問你一次，”天子的聲音降落而有力，“你為何要回絕各方權勢的拉攏？”

眾臣心知肚明，卻無人敢站出來反對。就在魏丞相對勁洋洋，覺得此事已成定局之時，一個明朗的聲聲響徹大殿：“臣有貳言！”

“顧愛卿，朕問你，現在國庫空虛，邊疆戰事不竭，你以為該若那邊理？”天子俄然拋出一個鋒利的題目。