她喝了口茶，有些輕視地笑了一聲，“聽聞許氏做女人的時候就與你父親有些廝混了，厥後不知怎的，竟嫁了你父親為妾。她好歹也是嫡出的，當時聽聞和家裡鬨得短長。”

轉頭對英夫人道：“這盆麗春花，開得倒好。”

英夫性命人將那四盆寶珠茶也搬了出來，笑著問錦依，“我這溫室你看如何？”

花圃東南角上另有一間土牆紙窗的溫室，中午氣候好時，便開窗采光，室本地下燒著火龍，暖和如春。裡頭棣堂、黃桷蘭、紫茉莉等開得姹紫嫣紅，盈暖吐香，皆是以瓷盆養著。

後院專門辟成了一個花圃，中間有一小潭碧水噴薄，四周蒔植著各種花草，此時寒夏季候，卻都無花盛開。

錦如嘻笑著撒嬌，“好外祖母，您好歹再疼我些兒，別隻顧著疼依姐姐了。”

一時又叫了英夫人過來，問她：“我記得那幾年，錦依她母親另有好些財產在京中？”

範老夫人叫人拿過一隻花梨木織錦套麵的盒子，贈送錦依，“頭一回見，一些小金飾玩意兒，依丫頭彆見笑，收著玩吧。”

英夫人會心，起家帶了錦如和錦依到她房裡去。

範老夫人搖點頭，有些顧恤隧道：“穿得過分素淨了。”曉得她家中繼母待她並不親厚，可惜地歎了口氣。

轉頭對錦如笑著說：“可將你比下去了呢。”

範老夫人點點頭，便知她是曉得內幕的，屋子裡人多，倒是不便利說。她看錦依正與錦如一道，坐在一群姐妹中說話，便對她道：“我們家裡就是人多，鬧鬨哄的，客人來了都瞧著心慌。轉頭你帶著如兒和她姐姐，去你院子裡坐坐吧。吃晌午餐的時候再過來。”

回身命人去小廚房籌辦糕點，拉著錦依二人向後走，“去我的暖房裡瞧瞧。”

這禮就極重了，錦依不美意義，柔聲笑道：“老夫人這禮過分貴重，錦依不敢受。”

錦依驚詫，本身本來就有些奇特，許氏門楣並不低，怎會甘心做妾？本來真的是未嫁前便瞭解的。

錦如走到一盆鮮豔欲滴的紅花跟前，細細打量。花瓣質薄如綾，光亮似綢，無風亦似自搖。

範老夫人招手讓錦依至近前，挨著本身坐下，細細打量她，看了半晌，向世人笑道：“你們瞧瞧，長很多斑斕，這皮膚白得都晃眼，另有這雙紫眸子，跟她母親生得一模一樣兒，比我們如兒長得還精美些……”

英夫人想了想，說得有些隱晦，“是有一些的，這幾年都不大好。”

紫玉中最罕見的，便是這暖煙紫玉。石質溫潤，握於掌中暖洋洋的，石內紫蘊滿盈，似煙似霧。指甲蓋大的一塊便要幾十銀，這半匣子足有三四十塊，另有一塊半個巴掌大的，可製成環珮。