許家父子原是木蘭城的城門守官，後因白河改道工程，朝廷需求大量人手，便將他們征去打雜，厥後還混成了小頭子。水淹倪家村那一晚，就是他們親手開的閘。遵循打算，本來應當在初九未時放水，可厥後這父子幾人被暗中塞了一大筆錢，便擅自將時候提早到了初七亥時。

“我當真隻是個窮酸墨客。”他苦口婆心腸說，“沒爹沒孃，即便綁了也訛詐不到贖金，不如各位大哥行行好，放無辜的人一條活路吧。”

“那是一種紅色的大鳥，能飛得很高。在我小時候，一度覺得它能長成山巒一樣大，就像故事裡的鯤和鵬。”

夢到它們在澄徹碧藍的天空下，成群結隊，委宛鳴叫。

季燕然一愣：“這麼早？”

……

另一頭的密林裡，雲倚風正坐在樹下，被一群匪賊舉起大刀火把，明晃晃圍著。

……

沿途煙沙滾滾。

整座望星城都已經沉沉入眠。

內心悶鈍夾裹煩躁，舊事生出鋒利的倒刺來，緊緊勾住血肉，稍一觸碰就刺痛抽搐。

“順利的話，半個月吧。”吳所思道，“雲門主去了月照城。”

“還冇。”

“凶暴使壞，是如何個壞法？”

農戶們忙完一整天的活計，於日暮時分踩著小調，有說有笑結伴回家。在街上見著一名白衣公子，眉眼都雅極了，便都熱忱地圍過來打號召，問他是誰家的親戚。

飛霜蛟在馬廄裡被拴了這段光陰，早就憋得渾身不舒坦，內心不知有多記念西北大漠的天高地闊，此番終究被放了出來，跑出幻影尚嫌不敷，隻恨不能肋生雙翼，飛去空中騰雲駕霧。

屋內氛圍沉默壓抑，隻要那碗奇形怪狀的醒酒湯，還在孜孜不倦冒出熱氣，死力彰顯著存在感。

話冇說完，他身材便向前一傾，噴出一口鮮紅的血。

“全招了。”吳所思將碗放在桌上，謹慎地察看了一下他的神采，方纔持續道，“當年……白河的確是被提早開閘。”

許家父子耐久馳驅於白河沿岸，天然曉得提早開閘意味著甚麼，也清楚下流必定另有百姓冇有搬離，卻又實在抵擋不了白花花的銀子，人道中的貪與惡占有上風，如暗獸伸開血盆大口，將本來就為數未幾的明智吞噬一空。他們捏造了上頭的文書，借職務之便，在翻開水閘的同時，亦沾了滿手洗不掉的血。滾滾江水傾瀉而出，捲走了途中統統的生靈與房屋，而這父子幾人也連夜逃脫，依托著對地形的熟諳，在密林中躲了半個月，直到肯定外頭已經完整安然，方纔一起隨商隊北上，定居望星城，今後改名改姓，搖身成為了勤奮仁慈的豪紳大善人。